Matallergi – symtom, orsaker och hur du hanterar födoämnesallergi

Matallergi innebär att immunsystemet reagerar på proteiner i vissa livsmedel och orsakar allergiska symtom. Reaktionerna kan variera från milda hudutslag till allvarliga andningsbesvär. Genom att känna igen symtomen och veta vilka livsmedel du är allergisk mot kan du undvika reaktioner och hantera allergin på ett säkert sätt.

Vad är matallergi?

Matallergi är ett tillstånd där immunsystemet felaktigt identifierar proteiner i vissa livsmedel som farliga ämnen. När en person med matallergi äter, eller ibland bara kommer i kontakt med, det allergiframkallande livsmedlet aktiveras immunförsvaret och producerar antikroppar av typen IgE.

Dessa antikroppar utlöser frisättning av histamin och andra inflammatoriska ämnen från kroppens mastceller, vilket orsakar de allergiska symtomen. Reaktionen kan uppstå inom några minuter till ett par timmar efter exponering.

Matallergi ska inte förväxlas med matintolerans, som är en helt annan typ av reaktion. Vid intolerans, som laktosintolerans eller glutenintolerans, är det inte immunsystemet som är inblandat utan andra mekanismer som enzymbrister eller känslighet för vissa ämnen. Intolerans ger vanligtvis lindrigare symtom som magbesvär och är inte livshotande.

De vanligaste livsmedlen som orsakar allergi är mjölk, ägg, jordnötter, trädnötter, fisk, skaldjur, vete och soja. Hos barn är mjölk- och äggallergi vanligast, medan jordnöts- och nötallergi oftare kvarstår upp i vuxen ålder.

Vilka symtom ger matallergi?

Symtomen på matallergi kan variera kraftigt mellan olika personer och beroende på vilken allergi det handlar om. Reaktionerna kan vara milda eller allvarliga och drabbar ofta flera organsystem samtidigt.

Hudreaktioner

Huden är det organ som oftast reagerar vid matallergi. Kliande utslag och nässelutslag med upphöjda, röda kvaddlar är vanligt. Svullnad av läppar, tunga, ansikte eller hals kan förekomma. Eksem kan förvärras hos personer med atopisk dermatit.

Magsymtom

Magbesvär är vanliga vid matallergi. Illamående och kräkningar kan uppstå kort efter att maten ätits. Buksmärtor och kramper förekommer ofta. Diarré kan komma några timmar efter måltiden.

Symtom från luftvägarna

Luftvägssymtom kan vara ett tecken på en allvarligare reaktion. Klåda i halsen och svullnadskänsla kan förekomma. Hosta, heshet och svårigheter att svälja är varningstecken. Pipande andning och andnöd är allvarliga symtom som kräver snabb behandling.

Anafylaxi

Anafylaxi är den allvarligaste formen av allergisk reaktion och kan vara livshotande. Symtomen utvecklas snabbt och inkluderar svår andnöd, blodtrycksfall, snabb puls, yrsel och medvetslöshet. Anafylaxi kräver omedelbar behandling med adrenalin och akut medicinsk vård.

Vad orsakar matallergi?

Matallergi uppstår när immunsystemet utvecklar en överkänslighet mot specifika proteiner i mat. De exakta orsakerna till varför vissa personer utvecklar matallergi är inte helt kända, men flera faktorer bidrar.

Genetik spelar en viktig roll. Barn till föräldrar med allergi, astma eller eksem har ökad risk att själva utveckla allergier. Det är den allmänna benägenheten för allergi som ärvs, inte nödvändigtvis allergi mot samma livsmedel.

Immunsystemets utveckling under spädbarnstiden kan påverka risken. Tidigare rekommenderades sen introduktion av potentiellt allergiframkallande livsmedel, men nyare forskning visar att tidig introduktion tvärtom kan vara skyddande.

Miljöfaktorer som tarmflorans sammansättning, infektioner och exponering för allergener via huden kan också spela roll för utvecklingen av matallergi.

Hur diagnostiseras matallergi?

Diagnosen matallergi ställs genom en kombination av sjukhistoria, allergitester och ibland provokation med det misstänkta livsmedlet.

Sjukhistoria

Läkaren frågar detaljerat om vilka symtom du får, hur snabbt de uppstår efter matintag, vilka livsmedel du misstänker och hur svåra reaktionerna är.

Pricktest

Vid pricktest appliceras allergenlösningar på huden som sedan prickas lätt. En reaktion i form av kvaddel och rodnad tyder på allergi. Testet är snabbt men kan ibland ge falskt positiva resultat.

Blodprov

Blodprov kan mäta nivån av specifika IgE-antikroppar mot olika livsmedelsallergener. Testet ger kvantitativa värden som kan ge vägledning om allergiens svårighetsgrad.

Provokationstest

I vissa fall behövs kontrollerad provokation med det misstänkta livsmedlet under medicinsk övervakning för att säkert kunna fastställa eller utesluta diagnosen.

Hur behandlas matallergi?

Grundbehandlingen vid matallergi är att strikt undvika det livsmedel som orsakar reaktionen. Det kräver kunskap om vilka produkter som kan innehålla allergenet och noggrann läsning av innehållsförteckningar.

Undvikande

Att lära sig identifiera det allergiframkallande ämnet i olika produkter är avgörande. Allergener måste enligt lag deklareras på förpackade livsmedel. Vid restaurangbesök och andra måltider utanför hemmet är det viktigt att informera om allergin.

Akutmedicin

Personer med risk för allvarliga reaktioner bör ha adrenalinpenna förskriven och veta hur den används. Adrenalin är förstahandsbehandling vid anafylaxi och kan vara livräddande. Antihistaminer och kortison kan användas vid lindrigare reaktioner.

Uppföljning

Matallergi, särskilt mot mjölk, ägg och vete, kan växa bort hos barn. Regelbunden uppföljning hos läkare kan visa om tolerans utvecklats och om kosten kan utökas.

När ska du söka vård?

Sök alltid akut vård vid tecken på anafylaxi som andningssvårigheter, svullnad i halsen, blodtrycksfall eller medvetandepåverkan. Ring 112 vid allvarliga reaktioner.

Kontakta vården om du misstänker matallergi och vill få diagnos. Sök också vård om du behöver vägledning om hur du hanterar din allergi i vardagen eller om du vill utvärdera om ditt barn vuxit ifrån sin allergi.

Vanliga frågor om matallergi

Kan matallergi försvinna?

Ja, särskilt hos barn kan allergi mot mjölk, ägg och vete försvinna med åldern. Allergi mot jordnötter, nötter, fisk och skaldjur kvarstår oftare.

Vad är skillnaden mellan matallergi och matintolerans?

Matallergi involverar immunsystemet och kan ge allvarliga reaktioner. Matintolerans, som laktosintolerans, beror på andra mekanismer och ger främst magbesvär.

Kan jag få allergisk reaktion av att röra vid maten?

Ja, vissa personer kan få hudreaktioner av kontakt. Allvarliga reaktioner av hudkontakt är dock ovanligt och kräver oftast att maten äts.

Måste jag alltid ha adrenalinpenna?

Om du haft allvarliga reaktioner eller har allergi mot livsmedel som ofta ger svåra reaktioner, som jordnötter, rekommenderas att alltid ha adrenalinpenna tillgänglig.

Är det säkert att äta spårmärkt mat?

Spårmärkning som "kan innehålla spår av" är frivillig och innebär en risk för kontaminering. Personer med svår allergi bör undvika sådana produkter.