PCOS – symtom, orsaker och hur tillståndet behandlas

PCOS, polycystiskt ovariesyndrom, är en vanlig hormonell sjukdom som påverkar var tionde kvinna i fertil ålder. Tillståndet kan ge oregelbunden mens, ökad behåring, akne och svårigheter att bli gravid. Med rätt behandling kan symtomen lindras betydligt.

Vad är PCOS?

PCOS, polycystiskt ovariesyndrom, är en av de vanligaste hormonella sjukdomarna hos kvinnor och drabbar uppskattningsvis 8–13 procent av alla kvinnor i fertil ålder. Namnet kommer av att äggstockarna ofta innehåller många små vätskefyllda folliklar som kan ses på ultraljud.

Tillståndet kännetecknas av en obalans i könshormonerna. Nivåerna av androgener, manliga könshormoner som testosteron, är förhöjda. Detta stör den normala ägglossningen och påverkar menscykeln.

PCOS är mer än en gynekologisk sjukdom. Det är en metabol störning som påverkar hela kroppen och ökar risken för typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdom och metabolt syndrom.

Diagnosen ställs enligt Rotterdamkriterierna när minst två av tre kriterier uppfylls: oregelbunden eller utebliven ägglossning, förhöjda androgener eller tecken på androgenöverskott, samt polycystiska äggstockar på ultraljud. Andra orsaker till symtomen måste först uteslutas.

Vad orsakar PCOS?

Den exakta orsaken till PCOS är inte helt klarlagd, men flera faktorer spelar in.

Genetik

Det finns en tydlig ärftlig komponent. Risken att utveckla PCOS är högre om mamma eller syster har tillståndet. Flera gener som påverkar hormoner och insulinreglering är involverade.

Insulinresistens

Många kvinnor med PCOS har insulinresistens, där kroppens celler svarar sämre på insulin. Bukspottkörteln kompenserar genom att producera mer insulin. Höga insulinnivåer stimulerar äggstockarna att producera mer androgener.

Hormonell obalans

Obalans mellan FSH och LH från hypofysen bidrar till störd ägglossning. Höga LH-nivåer stimulerar androgenproduktion i äggstockarna.

Inflammation

Låggradig kronisk inflammation ses ofta vid PCOS och kan bidra till insulinresistens och hormonella störningar.

Övervikt

Övervikt förvärrar insulinresistens och symtomen vid PCOS. Fettvävnad producerar också hormoner som påverkar balansen. Dock kan normalviktiga kvinnor också ha PCOS.

Vilka symtom ger PCOS?

Symtomen varierar kraftigt mellan olika kvinnor och kan förändras över tid.

Menstruationsrubbningar

Oregelbunden mens med långa cykler eller helt utebliven menstruation är vanligt. Vissa har längre och rikligare blödningar.

Ökad behåring

Hirsutism innebär ökad hårväxt på platser där män normalt har hår, som ansikte, bröst, rygg och mage. Detta beror på de förhöjda androgenerna.

Akne och fet hud

Akne som inte svarar på vanlig behandling, fet hy och hårbotten kan vara tecken på höga androgennivåer.

Håravfall

Tunare hår på huvudet, särskilt vid tinningarna och hjässan, kan förekomma i ett mönster som liknar manligt håravfall.

Viktproblem

Många med PCOS har svårt att hålla vikten och tenderar att gå upp i vikt, särskilt runt midjan. Viktnedgång kan vara svår att uppnå.

Fertilitetssvårigheter

Oregelbunden eller utebliven ägglossning gör det svårare att bli gravid. PCOS är en av de vanligaste orsakerna till anovulatorisk infertilitet.

Psykisk hälsa

Depression, ångest och påverkat självförtroende är vanligare hos kvinnor med PCOS, delvis på grund av de synliga symtomen och fertilitetsbesvären.

Hur diagnostiseras PCOS?

Diagnosen kräver uteslutning av andra orsaker och uppfyllande av minst två av tre Rotterdamkriterier.

Hormonprover

FSH, LH, testosteron, DHEA-S och SHBG analyseras. TSH utesluter sköldkörtelsjukdom. Prolaktin utesluter prolaktinom.

Ultraljud

Vaginalt ultraljud visar äggstockarna. Vid PCOS ses ofta många små folliklar arrangerade perifert, ett karakteristiskt utseende.

Metabol screening

Fastande blodsocker och glukosbelastning bedömer insulinresistens och risk för diabetes. Blodfetter kontrolleras.

Uteslutning av differentialdiagnoser

Andra orsaker till androgenöverskott och menstruationsrubbningar, som binjuretumörer, Cushings syndrom och hypotyreos, måste uteslutas.

Hur behandlas PCOS?

Behandlingen anpassas efter symtom och om graviditet önskas.

Livsstilsförändringar

Viktminskning på bara 5–10 procent kan förbättra symtomen avsevärt genom att minska insulinresistensen. Regelbunden motion, helst 150 minuter per vecka, förbättrar insulinkänsligheten. Kost med lågt glykemiskt index hjälper till att stabilisera blodsockret.

Hormonbehandling

P-piller reglerar menscykeln, minskar androgennivåerna och förbättrar akne och hirsutism. De ger också skydd mot livmodercancer som annars kan öka vid långvarig utebliven mens.

Metformin

Diabetesläkemedlet metformin förbättrar insulinkänsligheten och kan hjälpa till med viktkontroll, reglera menscykeln och förbättra ägglossningen.

Behandling av hirsutism

Antiandrogener som spironolakton kan minska hårväxten. Lokal behandling med kräm eller laser/IPL kan komplettera.

Fertilitetsbehandling

Klomifen eller letrozol stimulerar ägglossningen. Vid utebliven effekt kan injektioner med FSH prövas. IVF kan bli aktuellt vid svårare fall.

Psykologiskt stöd

Samtalsstöd och behandling av depression eller ångest kan vara viktigt för livskvaliteten.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du har oregelbunden eller utebliven mens, ökad behåring i ansiktet eller på kroppen, akne som inte svarar på behandling, svårighet att gå ner i vikt, eller försökt bli gravid i mer än ett år utan framgång.

Regelbunden uppföljning rekommenderas för metabol screening även om symtomen är lindriga.

Vanliga frågor om PCOS

Kan PCOS botas?

PCOS kan inte botas men symtomen kan lindras effektivt med behandling och livsstilsförändringar. Många upplever förbättring med stigande ålder.

Kan jag bli gravid med PCOS?

Ja, de flesta kvinnor med PCOS kan bli gravida, ibland spontant och ibland med hjälp av ägglossningsstimulering eller IVF. Tidig kontakt med fertilitetsspecialist rekommenderas.

Måste jag ha cystor på äggstockarna för att ha PCOS?

Nej, trots namnet behöver inte alla med PCOS ha polycystiska äggstockar. Diagnosen kan ställas utan detta om de andra kriterierna är uppfyllda.

Påverkar PCOS risken för cancer?

Långvarig utebliven mens ökar risken för livmodercancer på grund av östrogenstimulering utan progesteronbalans. P-piller eller cyklisk gestagen skyddar.

Kommer symtomen att försvinna efter klimakteriet?

Menstruationsrubbningar och fertilitetsbesvär upphör naturligt vid klimakteriet. Metabola problem och risk för diabetes kvarstår dock och kräver fortsatt uppmärksamhet.