Fettlever – symtom, orsaker och hur du kan vända utvecklingen

Fettlever är en vanlig leversjukdom där fett ansamlas i levercellerna. Tillståndet är ofta kopplat till övervikt och diabetes och kan i de flesta fall förbättras med livsstilsförändringar. Obehandlad kan fettlever leda till inflammation och i längden skrumplever.

Vad är fettlever?

Fettlever innebär att mer än 5 procent av leverns vikt utgörs av fett. Normalt innehåller levern mycket lite fett.

Tillståndet delas in i alkoholorsakad fettlever och icke-alkoholorsakad fettlever (NAFLD). NAFLD är den vanligaste formen och har ökat kraftigt i takt med ökande övervikt i befolkningen.

Fettlever är ofta en tyst sjukdom utan tydliga symtom. Många upptäcker tillståndet först vid rutinmässiga blodprover eller hälsoundersökningar.

I de flesta fall är fettlever ett ofarligt tillstånd som kan förbättras med livsstilsförändringar. Hos en del utvecklas dock inflammation (steatohepatit eller NASH), som kan leda till ärrbildning och i värsta fall skrumplever.

Fettlever är idag en av de vanligaste orsakerna till kronisk leversjukdom i västvärlden och förväntas bli den ledande orsaken till levertransplantation.

Vad orsakar fettlever?

Fettlever uppstår när levern lagrar mer fett än den kan hantera.

Övervikt och bukfetma

Övervikt, särskilt bukfetma, är den viktigaste riskfaktorn. Fett i bukområdet är metaboliskt aktivt och påverkar levern negativt.

Insulinresistens och typ 2-diabetes

Insulinresistens stör fettmetabolismen och leder till ökad fettinlagring i levern. De flesta med fettlever har någon grad av insulinresistens.

Metabolt syndrom

Kombinationen av övervikt, högt blodtryck, höga blodfetter och förhöjt blodsocker ökar risken kraftigt.

Snabb viktminskning

Paradoxalt nog kan mycket snabb viktnedgång tillfälligt öka fettinlagringen i levern.

Genetiska faktorer

Vissa genetiska varianter ökar risken för att utveckla fettlever och för att sjukdomen ska fortskrida.

Läkemedel

Vissa läkemedel som kortison och vissa cytostatika kan bidra till fettlever.

Andra orsaker

Sköldkörtelsjukdom, polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) och sömnapné är associerade med ökad risk.

Vilka symtom ger fettlever?

Fettlever ger oftast inga symtom, särskilt i tidigt skede.

Vanliga symtom

Trötthet och allmän orkeslöshet är de vanligaste besvären. Obehag eller dov smärta i övre högra delen av buken kan förekomma.

Symtom vid avancerad sjukdom

Om fettlever utvecklats till inflammation eller fibros kan symtomen bli mer uttalade. Viktnedgång utan känd orsak. Gulsot med gulaktig hud och ögonvitor i sena stadier. Symtom på skrumplever vid mycket avancerad sjukdom.

Upptäckt vid blodprov

Förhöjda leverenzymer (ALAT och ASAT) upptäcks ofta av en slump vid rutinprover. Detta är ofta första tecknet på att levern är påverkad.

Hur diagnostiseras fettlever?

Diagnosen baseras på en kombination av undersökningar.

Blodprover

Leverenzymer ALAT och ASAT kan vara förhöjda. ALP och GT bedömer gallvägsfunktion. Blodfetter och blodsocker kontrolleras då dessa ofta är avvikande vid fettlever.

Ultraljud

Ultraljud av levern kan visa ökad fettinlagring. Metoden är enkel och icke-invasiv men kan missa lindrig fettlever.

Fibrosutvärdering

FibroScan (elastografi) mäter leverns styvhet och kan bedöma om det finns ärrbildning. Fibrosmarkörer i blod kan ge ytterligare information.

Leverbiopsi

Vid osäker diagnos eller misstanke om avancerad sjukdom kan ett litet vävnadsprov tas från levern.

Uteslutning av andra orsaker

Andra leversjukdomar som hepatit och hemokromatos utesluts.

Hur behandlas fettlever?

Det finns ingen specifik medicin mot fettlever. Behandlingen bygger på livsstilsförändringar.

Viktminskning

Viktnedgång på 7 till 10 procent kan kraftigt förbättra fettlevern och till och med reversera tidig fibros. Även måttlig viktminskning ger nytta.

Kostförändringar

Medelhavskosten med mycket grönsaker, fullkorn, fisk och olivolja rekommenderas. Minska intaget av socker, särskilt fruktosrika produkter. Undvik ultraprocessad mat och snabba kolhydrater.

Fysisk aktivitet

Regelbunden motion förbättrar insulinkänsligheten och minskar leverfett, även utan viktminskning. Minst 150 minuter måttlig aktivitet per vecka rekommenderas.

Begränsa alkohol

Även om NAFLD inte orsakas av alkohol bör alkohol begränsas eller undvikas för att skydda levern.

Behandling av underliggande sjukdomar

God kontroll av diabetes, högt blodtryck och höga blodfetter är viktigt.

Läkemedel

Vid NASH med fibros kan vissa läkemedel övervägas. E-vitamin och pioglitazon har visat effekt i studier. Nya läkemedel är under utveckling.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om blodprover visar förhöjda leverenzymer, om du har flera riskfaktorer för fettlever och vill undersökas, vid symtom som trötthet eller buksmärta tillsammans med riskfaktorer, eller för stöd med livsstilsförändringar.

Vanliga frågor om fettlever

Kan fettlever läka helt?

Ja, i tidigt stadium kan fettlever helt reverseras med livsstilsförändringar. Även fibros kan förbättras om sjukdomen inte gått för långt.

Är fettlever farligt?

Enkel fettlever är oftast ofarlig. Risken ligger i att den kan utvecklas till inflammation och fibros, som i sällsynta fall leder till skrumplever.

Måste jag sluta dricka alkohol helt?

Vid NAFLD rekommenderas att begränsa eller undvika alkohol för att minska belastningen på levern, även om alkohol inte är orsaken.

Hur mycket måste jag gå ner i vikt?

Redan 5 procents viktminskning ger förbättring. Viktnedgång på 7 till 10 procent kan ge betydande förbättring av fettlevern.

Kan barn få fettlever?

Ja, fettlever ökar bland barn i takt med ökande barnfetma. Förebyggande åtgärder och tidiga livsstilsförändringar är viktiga.