Gallsten – symtom, orsaker och effektiv behandling

Gallsten är stenar som bildas i gallblåsan och kan orsaka smärtattacker, särskilt efter fet mat. Många har gallsten utan symtom. Vid återkommande besvär kan gallblåsan behöva opereras bort.

Vad är gallsten?

Gallsten är fasta partiklar som bildas i gallblåsan. Gallblåsan är en liten säck under levern som lagrar galla, en vätska som hjälper till att bryta ned fett i maten.

De flesta gallstenar består av kolesterol. Pigmentstenar, som bildas av bilirubin, är mindre vanliga.

Gallsten är mycket vanligt och förekommer hos omkring 10 till 15 procent av vuxna i västvärlden. De flesta med gallsten har aldrig några besvär och behöver ingen behandling.

Problem uppstår när stenarna blockerar gallgångarna. Då kan gallan inte tömmas normalt och smärtsamma anfall uppstår.

Gallsten kan variera i storlek från små sandkorn till stenar stora som golfbollar. Antalet stenar varierar också från en enda till flera hundra.

Vad orsakar gallsten?

Gallsten bildas när sammansättningen av gallan är i obalans.

Högt kolesterol i gallan

Den vanligaste orsaken är att gallan innehåller mer kolesterol än den kan hålla upplöst. Överskottet kristalliserar och bildar stenar.

Förhöjt bilirubin

Vid tillstånd som bryter ned röda blodkroppar i ökad takt bildas mer bilirubin, vilket kan leda till pigmentstenar.

Nedsatt gallblåsetömning

Om gallblåsan inte tömmer sig effektivt koncentreras gallan, vilket ökar risken för stenbildning.

Riskfaktorer

Kvinnor drabbas dubbelt så ofta som män, delvis på grund av östrogens effekt. Risken ökar med åldern, särskilt efter 40 år. Övervikt ökar kolesterolutsöndringen i gallan. Snabb viktnedgång paradoxalt nog ökar också risken. Graviditet ger ökad risk på grund av hormonella förändringar. Ärftlighet spelar roll. Diabetes är kopplat till ökad risk.

Vilka symtom ger gallsten?

De flesta med gallsten har inga symtom och behöver ingen behandling.

Gallstensanfall

Plötslig, intensiv smärta i övre delen av buken, ofta till höger. Smärtan kan stråla ut mot ryggen eller höger axel. Anfallet varar vanligtvis 30 minuter till några timmar. Smärtan utlöses ofta av fet mat som stimulerar gallblåsan att tömma sig.

Associerade symtom

Illamående och kräkningar är vanligt under anfallet. Orolig känsla och svårt att hitta en bekväm ställning.

Symtom vid komplikationer

Feber och frossa kan tyda på infektion (kolecystit). Ihållande smärta längre än sex timmar. Gulsot med gulaktig hud och ögon om stenen blockerar den gemensamma gallgången. Ljus avföring och mörk urin vid gallvägsstopp.

Hur diagnostiseras gallsten?

Diagnosen ställs med bilddiagnostik.

Ultraljud

Ultraljud av buken är förstahandsundersökning och visar gallstenar med hög säkerhet. Metoden är enkel, snabb och säker.

Blodprover

Leverprover (ALAT, ASAT, ALP, GT) och bilirubin kan vara förhöjda vid gallvägspåverkan. Vita blodkroppar och CRP stiger vid inflammation.

MRCP

Magnetkameraundersökning av gallvägarna används vid misstanke om stenar i gallgångarna.

ERCP

Endoskopisk undersökning där stenar i gallgången kan både diagnostiseras och behandlas.

Hur behandlas gallsten?

Behandlingen beror på om du har symtom eller inte.

Asymtomatiska gallstenar

Gallstenar utan symtom behöver ingen behandling. De flesta får aldrig besvär.

Vid gallstensanfall

Smärtstillande läkemedel som diklofenak eller paracetamol. Undvik fet mat för att minska risken för nya anfall. Lättare måltider kan tolereras bättre.

Kirurgisk behandling

Kolecystektomi innebär att gallblåsan opereras bort. Rekommenderas vid återkommande anfall eller komplikationer. Görs vanligtvis med titthålskirurgi (laparoskopiskt). Kroppen klarar sig bra utan gallblåsa då gallan rinner direkt från levern till tarmen.

ERCP

Vid stenar i gallgången kan de avlägsnas med ERCP utan att gallblåsan behöver opereras.

Livsstilsråd

Undvik snabb viktminskning som ökar risken för stenbildning. Håll en hälsosam vikt. Ät regelbundet och undvik långa fasta.

När ska du söka vård?

Kontakta vården vid smärtanfall i övre delen av buken, särskilt efter måltid, om du haft tidigare gallstensbesvär som återkommer, eller vid illamående och kräkningar tillsammans med buksmärta.

Sök akut vård vid kraftig buksmärta som varar mer än sex timmar, vid feber och frossa tillsammans med buksmärta, eller vid gulsot med gulaktig hud eller ögon.

Vanliga frågor om gallsten

Kan jag leva normalt utan gallblåsa?

Ja, kroppen anpassar sig bra. Gallan rinner direkt från levern till tarmen. Vissa upplever lösare avföring en period efter operationen.

Måste alla gallstenar opereras?

Nej, endast gallstenar som ger symtom behöver behandlas. Stenar som upptäcks av en slump utan symtom lämnas vanligtvis.

Kan gallstenar försvinna av sig själva?

Små stenar kan ibland passera ut naturligt. Större stenar försvinner sällan utan behandling.

Hur förebygger jag gallsten?

Undvik snabb viktminskning, håll normal vikt, ät regelbundet och motionera. Kost med fibrer och fullkorn kan minska risken.

Kan gallsten komma tillbaka efter operation?

Om gallblåsan tagits bort kan inte nya stenar bildas där. Stenar kan dock i sällsynta fall bildas i gallgångarna.