Gulsot hos vuxna – symtom, orsaker och behandling

Gulsot innebär gulfärgning av hud och ögonvitor på grund av förhöjt bilirubin. Hos vuxna är gulsot ofta ett tecken på lever- eller gallvägssjukdom. Utredning och behandling beror på den underliggande orsaken.

Vad är gulsot?

Gulsot, medicinskt kallat ikterus, är ett tillstånd där huden och ögonvitorna får en gulaktig ton. Gulfärgningen beror på förhöjda nivåer av bilirubin i blodet.

Bilirubin är en gul pigmentsubstans som bildas när hemoglobin från uttjänta röda blodkroppar bryts ned. Normalt bearbetar levern bilirubin och utsöndrar det via gallan till tarmen.

Gulsot hos vuxna är inte en sjukdom i sig utan ett symtom på att något påverkar bilirubinets normala hantering. Orsaken kan ligga i ökad produktion av bilirubin, nedsatt leverförmåga att bearbeta det, eller blockerat flöde av galla.

Till skillnad från gulsot hos nyfödda, som ofta är ofarlig och övergående, ska gulsot hos vuxna alltid utredas för att identifiera och behandla den bakomliggande orsaken.

Vad orsakar gulsot?

Orsakerna till gulsot delas ofta in i tre grupper beroende på var problemet uppstår.

Prehepatisk gulsot (före levern)

Ökad nedbrytning av röda blodkroppar (hemolys) producerar mer bilirubin än levern hinner bearbeta. Orsaker inkluderar hemolytisk anemi, malaria, sicklecellsanemi och vissa läkemedelsreaktioner.

Hepatisk gulsot (i levern)

Levern kan inte bearbeta bilirubin normalt. Hepatit orsakad av virus (hepatit A, B, C) eller alkohol. Skrumplever (cirros) med omfattande leverskada. Läkemedelsorsakad leverskada. Ärftliga tillstånd som Gilberts syndrom.

Posthepatisk gulsot (efter levern)

Gallflödet från levern till tarmen är blockerat. Gallsten som fastnat i gallgången. Tumör i bukspottkörteln eller gallvägarna. Förträngning i gallgångarna.

Riskfaktorer

Hög alkoholkonsumtion ökar risken för leversjukdom. Övervikt och diabetes är kopplade till fettlever. Vissa läkemedel kan påverka levern. Blodtransfusioner, narkotikabruk och oskyddat sex ökar risken för hepatit.

Vilka symtom ger gulsot?

Förutom gulfärgningen kan gulsot ge flera associerade symtom.

Huvudsymtom

Gulaktig missfärgning av hud och ögonvitor. Färgen märks ofta först i ögonvitorna och sedan i huden.

Associerade symtom

Mörk urin, ibland teliknande, på grund av ökad utsöndring av bilirubin via njurarna. Ljus eller gråaktig avföring vid stopp i gallvägarna då bilirubin inte når tarmen. Klåda som kan vara intensiv, särskilt vid gallstas.

Symtom beroende på orsak

Vid leversjukdom: trötthet, aptitlöshet, illamående, buksmärta. Vid gallstas: smärta i övre högra delen av buken, feber vid infektion. Vid hemolys: trötthet, andfåddhet, hjärtklappning.

Varningssymtom

Feber och frossa kan tyda på infektion. Snabb viktminskning och svår smärta kan tyda på tumör. Förvirring vid allvarlig leversvikt.

Hur diagnostiseras gulsot?

Utredningen syftar till att identifiera orsaken till förhöjt bilirubin.

Blodprover

Bilirubin, både totalt och uppdelat i konjugerat och okonjugerat. Leverprover (ALAT, ASAT, ALP, GT). Blodstatus för att bedöma eventuell hemolys. Koagulationsprover bedömer leverfunktionen.

Bilddiagnostik

Ultraljud av lever och gallvägar är förstahandsundersökning och visar gallstenar, vidgade gallgångar och leverförändringar. Datortomografi eller MR ger mer detaljerad information. MRCP visualiserar gallvägarna utan ingrepp.

Övriga undersökningar

ERCP (endoskopisk undersökning av gallvägarna) kan både diagnostisera och behandla. Leverbiopsi kan behövas vid oklara fall.

Hur behandlas gulsot?

Behandlingen riktas mot den underliggande orsaken.

Vid leversjukdom

Hepatit behandlas med antivirala läkemedel vid behov. Avhållsamhet från alkohol vid alkoholorsakad leversjukdom. Utsättning av leverskadande läkemedel.

Vid gallvägsstopp

Gallsten kan avlägsnas med ERCP eller operation. Tumör utreds och behandlas enligt typ och stadium. Stent i gallgången kan avlasta vid stopp.

Vid hemolys

Behandling av den bakomliggande orsaken till ökad blodkroppsnedbrytning.

Symtomlindring

Klådstillande läkemedel kan ge lindring. God vätskestatus och kost stödjer levern.

När ska du söka vård?

Kontakta vården vid gulfärgning av hud eller ögon, vid mörk urin och ljus avföring, vid klåda utan hudutslag, eller vid trötthet och buksmärta.

Sök akut vård vid gulsot med feber och frossa, vid svår buksmärta, vid förvirring eller dåsighet, eller vid snabbt tilltagande gulsot.

Vanliga frågor om gulsot

Är gulsot farligt?

Gulsot i sig är inte farligt men kan vara tecken på allvarlig sjukdom. Orsaken ska alltid utredas.

Kan gulsot gå över av sig själv?

Det beror på orsaken. Gulsot vid Gilberts syndrom är ofarlig och kommer och går. Gulsot vid leversjukdom eller gallstas kräver behandling.

Hur snabbt utvecklas gulsot?

Förloppet varierar. Akut hepatit kan ge gulsot inom dagar medan skrumplever utvecklas långsamt.

Påverkar kosten gulsot?

Undvik alkohol som belastar levern. En balanserad kost stödjer leverfunktionen. Vid gallproblem kan fettreducerad kost minska besvären.

Kan gulsot återkomma?

Ja, beroende på orsak. Kroniska leversjukdomar och återkommande gallproblem kan ge återkommande gulsot.