Vitamin B12-brist – symtom och orsaker till för lågt B12

Vitamin B12 är avgörande för nervsystemet, blodbildningen och cellernas funktion. Brist utvecklas ofta smygande och kan ge symtom som trötthet, domningar och minnesproblem. Veganer, äldre och personer med mag-tarmsjukdomar har ökad risk. Tidig upptäckt är viktig för att förhindra permanenta nervskador.

Vad är vitamin B12?

Vitamin B12, även kallat kobalamin, är ett vattenlösligt vitamin som är avgörande för flera viktiga processer i kroppen. Det är det enda vitaminet som innehåller en metalljon (kobolt) och kan inte tillverkas av kroppen själv utan måste tillföras via kosten.

B12-vitaminets funktioner

Blodbildning är beroende av B12 för normal mognad av röda blodkroppar i benmärgen.

Nervsystemet behöver B12 för bildning och underhåll av myelinskidan som omger nervtrådarna.

DNA-syntes kräver B12 för korrekt celldelning och tillväxt.

Homocysteinnedbrytning – B12 hjälper till att omvandla aminosyran homocystein, och brist kan leda till förhöjda nivåer med ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.

Hur vanligt är B12-brist?

B12-brist är relativt vanligt, särskilt bland äldre. Uppskattningar tyder på att upp till 10–15 procent av äldre personer har brist eller suboptimala nivåer. Bland veganer och vegetarianer utan tillskott är andelen ännu högre.

Vilka symtom ger B12-brist?

Symtomen utvecklas ofta långsamt under månader till år och kan vara subtila i början.

Anemi-relaterade symtom

B12-brist orsakar megaloblastisk anemi med stora, omogna röda blodkroppar:

• Trötthet och orkeslöshet

• Andfåddhet vid ansträngning

• Blekhet

• Hjärtklappning

• Yrsel

Neurologiska symtom

Nervskador är en allvarlig konsekvens av B12-brist:

• Domningar och stickningar i händer och fötter (parestesier)

• Nedsatt känsla för vibration och beröring

• Balansproblem och gångrubbningar

• Muskelsvaghet

• Nedsatta reflexer

Kognitiva och psykiska symtom

• Minnesproblem och koncentrationssvårigheter

• Mental dimma och förvirring

• Depression och irritabilitet

• I allvarliga fall demensliknande symtom

Övriga symtom

• Öm, röd och glatt tunga (glossit)

• Munsår och sprickor i mungiporna

• Gulaktig hudton

• Aptitlöshet och viktminskning

• Diarré eller förstoppning

Vad orsakar B12-brist?

Otillräckligt intag

B12 finns endast naturligt i animaliska livsmedel:

• Kött och inälvsmat (särskilt lever)

• Fisk och skaldjur

• Ägg och mejeriprodukter

Veganer har stor risk för brist utan tillskott eller berikade produkter.

Vegetarianer som äter lite ägg och mejeri kan också få för lite.

Försämrat upptag

Det krävs en komplex process för att ta upp B12 från tarmen. Flera tillstånd kan störa detta:

Atrofisk gastrit med minskad magsyraproduktion är vanligt hos äldre och försämrar frisättningen av B12 från maten.

Brist på intrinsic factor – ett protein från magsäcken som behövs för B12-upptag – ses vid perniciös anemi (autoimmun sjukdom) och efter magoperationer.

Mag-tarmsjukdomar som celiaki, Crohns sjukdom och bakteriell överväxt i tunntarmen kan minska upptaget.

Magoperationer som gastric bypass minskar dramatiskt förmågan att ta upp B12.

Läkemedel

Flera vanliga läkemedel kan påverka B12-upptaget:

• Metformin (diabetesmedicin)

• Protonpumpshämmare (syrahämmande)

• H2-blockerare

• Vissa antibiotika

Ökade förluster

• Kroniska tarminfektioner med binnikemask

• Allvarlig leversjukdom

Hur diagnostiseras B12-brist?

Blodprover

Vitamin B12 i serum är standardprovet. Värden under referensområdet bekräftar brist, men symtom kan uppstå även vid lågnormala värden.

Holotranskobalamin (aktivt B12) är ett känsligare test som kan visa brist tidigare.

Metylmalonat (MMA) i blod eller urin stiger vid B12-brist och är ett funktionellt mått.

Homocystein är ofta förhöjt vid brist på B12 (och folat).

Blodstatus visar om anemi föreligger och kan visa typiska tecken på megaloblastisk anemi.

Utredning av orsak

Antikroppar mot intrinsic factor och parietalceller testas vid misstanke om perniciös anemi.

Gastroskopi kan behövas för att bedöma magsäckens slemhinna.

Hur behandlas B12-brist?

Tillskott via munnen

Vid lindrig brist och normalt upptag kan höga doser B12-tabletter vara effektivt. Även utan intrinsic factor tas en liten andel upp genom passiv diffusion vid tillräckligt höga doser.

Injektioner

Vid allvarlig brist, neurologiska symtom eller säkerställd malabsorption ges B12 som injektioner i muskeln:

• Initialt ofta dagliga injektioner

• Därefter underhållsbehandling var tredje månad

Behandling av underliggande orsak

Om bristen beror på en behandlingsbar orsak som celiaki bör denna åtgärdas. Vid perniciös anemi krävs livslång B12-tillförsel.

Förebyggande

Veganer och andra riskgrupper bör ta B12-tillskott regelbundet:

• Dagligt tillskott om 10–50 mikrogram, eller

• Veckovis högdos om 2000 mikrogram

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du upplever symtom som kan tyda på B12-brist, särskilt om du tillhör en riskgrupp. Neurologiska symtom som domningar, stickningar eller balansproblem bör utredas skyndsamt för att undvika permanenta nervskador.

Personer med känd perniciös anemi eller efter magoperation behöver regelbunden uppföljning och behandling.

Vanliga frågor om B12-brist

Kan nervskador vid B12-brist läka?

Om bristen upptäcks och behandlas i tid kan neurologiska symtom förbättras eller försvinna helt. Vid långvarig obehandlad brist kan dock nervskadorna bli bestående.

Hur ofta behöver jag ta B12 som vegan?

Dagligt tillskott om 10–50 mikrogram eller veckovis högdos om 2000 mikrogram rekommenderas. Berikade livsmedel kan komplettera men räcker sällan ensamt.

Kan jag ta för mycket B12?

B12 är vattenlösligt och överskott utsöndras via urinen. Det finns ingen känd toxicitet även vid höga doser. Tillskott vid faktisk brist är säkert.

Hur snabbt förbättras symtomen med behandling?

Trötthet och anemi kan förbättras inom veckor. Neurologiska symtom tar längre tid och kräver att behandlingen påbörjas innan permanenta skador uppstått.

Ska jag testa mig om jag äter kött?

Köttkonsumtion garanterar inte tillräckliga nivåer, särskilt hos äldre eller vid tillstånd som påverkar upptaget. Vid symtom som tyder på brist eller vid riskfaktorer är provtagning motiverad.

Är folsyratillskott farligt vid B12-brist?

Folsyratillskott kan maskera B12-brist genom att korrigera anemin medan neurologiska skador fortsätter utvecklas. Vid oklar anemi bör både B12 och folat kontrolleras.