Brist på vitamin B12: Vad är det och hur märker du om du har det?

Vad är vitamin B12?

Vitamin B12, även kallat kobalamin, är ett vattenlösligt vitamin som kroppen behöver för:

• normal bildning av röda blodkroppar

• nervsystemets funktion

• DNA-syntes och celldelning

• normal energiomsättning

Det rekommenderade dagliga intaget av vitamin B12 för vuxna är minst 2 mikrogram.

Till skillnad från många andra vitaminer kan kroppen lagra vitamin B12 i levern under lång tid, ibland i flera år. Överskott av vitamin B12 lagras i levern och lagren räcker i flera år. Det innebär att brist ofta utvecklas gradvis, men också att symtomen kan bli uttalade när depåerna väl är tömda.

Största mängden vitamin B12 finns i kött, lever, fisk, skaldjur, ägg, mjölk och ost.

Källor till vitamin B12

Känner du dig trygg med att du får i dig tillräckligt med vitamin B12? Det här viktiga vitaminet hittar du främst i animaliska livsmedel – kött, fisk, skaldjur, ägg och mejeriprodukter fungerar som kroppens naturliga källor. Men vad händer om du väljer bort dessa livsmedel? För dig som lever veganskt blir bilden genast mer komplicerad, eftersom växtriket helt enkelt inte erbjuder vitamin B12 i sin naturliga form. Därför blir berikade livsmedel som växtbaserade mjölkdrycker och vissa frukostflingor viktiga redskap för att hålla kroppen försörjd med det den behöver.

Men även om du äter kött och mejeri kan kroppen ibland spela dig ett spratt. Brist kan smyga sig på dig inte bara för att kosten brister, utan också när kroppen helt enkelt inte lyckas ta hand om vitaminet på rätt sätt. Det kan bero på tillstånd som perniciös anemi, där kroppens eget immunförsvar saboterar produktionen av intrinsic factor – en substans som fungerar som vitaminets följeslagare in i blodbanan. Andra orsaker kan vara atrofisk gastrit eller att du genomgått en gastric bypass. Till och med vissa läkemedel kan ställa till det för kroppens upptag och lämna dig i riskzonen.

Symtomen kommer ofta smygande och kan lätt förväxlas med vardagsstress eller naturlig åldring. Känner du dig ovanligt trött trots tillräcklig sömn? Upplever du domningar och stickningar i händer och fötter som inte vill ge med sig? Det här kan vara kroppens sätt att signalera att något inte stämmer. I värsta fall kan obehandlad brist leda till megaloblastisk anemi och andra allvarliga problem med blodbildningen. Om du tillhör en riskgrupp eller känner igen dig i beskrivningen är det klokt att inte vänta – sök vården för att kolla dina värden och få rätt hjälp. Behandlingen brukar bestå av tillskott, antingen som tabletter du tar hemma eller injektioner beroende på vad som orsakat bristen, och mer om detta kan du läsa i vår genomgång av vitamin B12-brist – symtom, orsaker och behandling.

I slutändan handlar det om att vara uppmärksam på din egen kropp och göra kloka val utifrån din livssituation. Genom att förstå var vitamin B12 finns och anpassa kosten med berikade alternativ eller tillskott när det behövs, kan du hålla dig före problemet. Att känna till symtom och riskfaktorer ger dig makt att agera i tid – och det kan göra stor skillnad för hur du mår på lång sikt.

Hur tas vitamin B12 upp i kroppen?

Upptaget av vitamin B12 är mer komplicerat än för många andra näringsämnen. För att B12 ska tas upp krävs:

• Tillräcklig magsyra, som frigör B12 från maten

• Ett protein som kallas intrinsic factor, som bildas i magsäcken

• En fungerande tunntarm, där upptaget sker

Bristande upptag är en vanlig orsak till vitamin B12-brist och kan bero på autoimmuna sjukdomar såsom kronisk autoimmun gastrit, Crohns sjukdom eller efter operationer i magsäcken, där de celler som tillverkar intrinsic factor blir för få.

Om något i denna kedja inte fungerar optimalt kan B12-upptaget försämras, även om intaget via kosten är tillräckligt. Långvarig behandling med vissa läkemedel kan också störa tarmens bakterieflora och därmed sänka upptaget av vitamin B12.

Personer med glutenintolerans eller som har genomgått magsäcksoperation bör diskutera med sin läkare om förebyggande behandling med vitamin B12 är aktuellt.

Vanliga symtom vid vitamin B12-brist

Symtomen kan variera mycket mellan individer och beror både på graden av brist och hur länge den pågått. Vanliga tecken är:

• trötthet och orkeslöshet

• yrsel och andfåddhet

• koncentrations- och minnesproblem

• stickningar eller domningar i händer och fötter

• nedstämdhet eller irritabilitet

• blek eller glåmig hud

Vid långvarig och uttalad brist kan nervskador uppstå, vilket gör tidig upptäckt särskilt viktig.

Vilka riskerar brist på vitamin B12?

Vissa grupper löper högre risk att utveckla B12-brist: Personer med autoimmuna sjukdomar har en ökad risk att utveckla perniciös anemi, vilket är en vanlig orsak till vitamin B12-brist.

Äldre personer har ofta nedsatt förmåga att ta upp vitamin B12 från maten. Personer med mag-tarmsjukdomar som celiaki eller Crohns sjukdom kan också ha svårt att ta upp vitaminet. Vegetarianer och veganer riskerar brist eftersom vitamin B12 främst finns i animaliska livsmedel. Lakto-ovo-vegetarianer kan också ha ett lågt intag av vitamin B12 trots att vitaminet finns i mjölkprodukter och ägg.

Äldre personer

Med stigande ålder minskar ofta produktionen av magsyra och intrinsic factor, vilket försämrar upptaget.

Personer med mag- och tarmsjukdomar

Tillstånd som celiaki, inflammatorisk tarmsjukdom, gastrit eller tidigare magsäckskirurgi kan påverka upptaget negativt. Crohns sjukdom är ett exempel på en inflammatorisk tarmsjukdom som kan leda till malabsorption av vitamin B12 och därmed öka risken för anemi.

Brist på vitamin B12 och folat uppkommer vanligen på grund av bristande upptag, men kan även bero på lågt intag eller ökad förbrukning. Folatbrist kan också förekomma vid dessa tillstånd.

Personer som äter vegansk eller strikt vegetarisk kost

Vitamin B12 finns naturligt nästan uteslutande i animaliska livsmedel som kött, fisk, ägg och mejeriprodukter.

Långvarig användning av vissa läkemedel

Till exempel läkemedel mot magsyra (protonpumpshämmare) och metformin kan påverka B12-nivåerna.

Vitamin B12 och blodbildning

En av vitamin B12:s viktigaste uppgifter är att delta i bildningen av röda blodkroppar. Vid brist kan en särskild form av blodbrist uppstå, så kallad megaloblastisk anemi. De röda blodkropparna blir då större än normalt och fungerar sämre, vilket leder till nedsatt syretransport i kroppen.

Detta är en vanlig förklaring till trötthet, blekhet och nedsatt fysisk ork vid B12-brist, och hänger nära samman med blodbrist (anemi) – dess symtom, orsaker och behandlingar.

Vitamin B12 och nervsystemet

Vitamin B12 är avgörande för nervcellernas skyddande hölje, myelinet. Brist kan därför påverka signalöverföringen i nervsystemet och ge neurologiska symtom.

Tidiga tecken kan vara subtila, såsom försämrad balans, minnespåverkan eller lätt domningskänsla. Vid obehandlad brist kan nervpåverkan bli mer uttalad och i vissa fall bestående.

Hur påverkar levnadsvanor vitamin B12?

Levnadsvanor spelar stor roll för både intag och upptag av vitamin B12. Faktorer som kan påverka nivåerna är:

• kostens sammansättning

• alkoholintag, som kan påverka tarmslemhinnan

• långvarig stress, som indirekt kan påverka mag-tarmfunktionen

• sömn och återhämtning, som påverkar kroppens reparationsprocesser

För personer som utesluter animaliska livsmedel är berikade produkter eller tillskott ofta nödvändiga för att täcka behovet, något vi beskriver mer utförligt i vår översikt om vitamin B12 och dess betydelse för nervsystem och blodbildning.

När kan det vara värdefullt att ta ett B12-prov?

Eftersom symtomen ofta är diffusa kan blodprov vara ett viktigt verktyg för att upptäcka brist. Provtagning kan vara särskilt relevant vid:

• långvarig trötthet utan tydlig orsak

• neurologiska symtom

• blodbrist

• riskfaktorer för nedsatt upptag

Hos Werlabs analyseras B12-värden av läkare som även tar hänsyn till andra relaterade prover, såsom blodstatus och folat, för en mer heltäckande bedömning och för att upptäcka eventuell vitaminbrist med dess orsaker och symtom.

Vanliga frågor om vitamin B12

Vad är vitamin B12 bra för?

Vitamin B12 behövs för blodbildning, nervsystemets funktion, DNA-syntes och normal energiomsättning.

Hur vet jag om jag har brist på vitamin B12?

Vanliga tecken är trötthet, yrsel, koncentrationssvårigheter, domningar i extremiteter och blodbrist. Blodprov krävs för säker diagnos.

Kan man få B12-brist trots att man äter kött?

Ja. Brist kan bero på nedsatt upptag i mage eller tarm, även om intaget via kosten är tillräckligt.

Är vitamin B12-brist farligt?

Om brist pågår länge utan behandling kan nervsystemet påverkas, ibland med bestående symtom. Tidig upptäckt är därför viktig.

Behöver alla ta tillskott av vitamin B12?

Nej. Många får tillräckligt via kosten, men vissa grupper, till exempel veganer och äldre, kan behöva tillskott efter individuell bedömning.