Reumatoid faktor (RF)

Vad är Reumatoid faktor (RF)?

Reumatoid faktor (RF) är en autoantikropp, vilket innebär att det är ett protein som produceras av kroppens immunsystem och som felaktigt angriper kroppens egna vävnader. När kroppen bildar autoantikroppar leder det ofta till autoimmuna sjukdomar, där immunsystemet riktar sitt försvar mot kroppens egen vävnad istället för mot främmande ämnen som virus och bakterier. Reumatoid faktor är framförallt associerad med sjukdomen reumatoid artrit (RA), även kallad ledgångsreumatism, som är en kronisk inflammatorisk ledsjukdom. Dock är RF inte specifik enbart för RA, utan förekommer även vid andra reumatiska sjukdomar, inflammatoriska tillstånd och infektioner.

Varför behöver man analysera Reumatoid faktor (RF)?

Analysen av reumatoid faktor görs främst vid misstanke om reumatoid artrit, en sjukdom som vanligtvis kännetecknas av inflammation i flera små leder, såsom fingrar och handleder. Reumatoid artrit kan leda till långvariga och smärtsamma inflammationer, nedsatt funktion i lederna och i allvarliga fall ledförstörelse.

Trots att diagnosen reumatoid artrit i huvudsak ställs utifrån patientens kliniska symtom, kompletteras diagnostiken ofta med laboratorietester för att öka säkerheten i diagnosen. RF förekommer hos cirka 70 procent av patienterna med reumatoid artrit. Det innebär att ett negativt RF-resultat inte utesluter sjukdomen, men ett positivt resultat stärker misstanken avsevärt.

Vad innebär en förhöjd Reumatoid faktor (RF)?

Ett förhöjt värde på reumatoid faktor innebär att det finns autoantikroppar i blodet och stärker misstanken om reumatoid artrit. Höga nivåer av RF är också kopplade till en mer aggressiv form av sjukdomen, vilket kan påverka behandlingsval och prognos. Dock är det viktigt att vara medveten om att RF inte är specifikt för RA och att ett positivt test kan förekomma vid andra sjukdomar eller tillstånd.

Andra tillstånd associerade med förhöjda RF-värden

Förhöjda nivåer av reumatoid faktor kan även förekomma vid andra sjukdomar och tillstånd, till exempel:

• Andra reumatiska sjukdomar: Systemisk lupus erythematosus (SLE), Sjögrens syndrom och sklerodermi.

• Infektioner: Kroniska infektioner såsom hepatit C, bakteriell endokardit, och vissa virusinfektioner kan också ge ett förhöjt RF-värde.

• Åldrande: RF kan ibland ses i högre nivåer hos äldre individer utan att någon sjukdom föreligger.

Vad innebär ett lågt eller negativt RF-värde?

Ett lågt eller negativt RF-värde innebär att reumatoid faktor inte påvisats i blodet. Detta kan tyda på en lägre sannolikhet för reumatoid artrit, men utesluter inte helt diagnosen. Många patienter med reumatoid artrit kan vara så kallat "RF-negativa", särskilt tidigt i sjukdomsförloppet. Därför används ofta andra laboratorietester som anti-CCP (antikroppar mot cykliska citrullinerade peptider) för att komplettera diagnostiken.

Hur går provtagningen till?

Reumatoid faktor analyseras med ett enkelt blodprov som tas från en ven i armen. Provtagningen kräver ingen särskild förberedelse och kan utföras vid alla tider på dygnet. Resultatet brukar normalt finnas tillgängligt inom några dagar.

När bör man söka vård?

Du bör söka vård om du upplever symtom som kan tyda på reumatoid artrit eller andra reumatiska sjukdomar, såsom:

• Svullnad och smärta i leder

• Morgonstelhet i lederna som varar längre än 30 minuter

• Nedsatt rörlighet och funktion i lederna

• Allmän trötthet och sjukdomskänsla

Behandling vid förhöjd Reumatoid faktor (RF)

Om reumatoid artrit eller annan autoimmun sjukdom diagnostiseras, finns flera behandlingsalternativ:

• Mediciner: Antiinflammatoriska läkemedel, kortison och sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARDs).

• Livsstilsförändringar: Anpassad träning och sjukgymnastik för att förbättra ledernas funktion och minska smärta.

• Kirurgiska ingrepp: Kan övervägas i svårare fall där lederna har skadats kraftigt.