Homocystein – den dolda markören för hjärt- och hjärnhälsa

När man pratar om hjärthälsa nämns ofta kolesterol, blodtryck och blodsocker. Men det finns en mindre känd markör som spelar en viktig roll för både hjärta och hjärna: homocystein.

Homocystein är en aminosyra som bildas naturligt i kroppen vid nedbrytning av proteinet metionin. I normala mängder är det helt ofarligt, men när nivåerna blir för höga kan det skada blodkärlens väggar och bidra till inflammation, åderförkalkning och i vissa fall påverka hjärnans funktion.

Det är därför forskare ibland kallar homocystein för "den tysta riskfaktorn" – något som inte märks förrän kroppen börjar reagera.

Hur påverkar homocystein kroppen?

Homocystein fungerar som en övergångsprodukt i kroppens ämnesomsättning. För att brytas ner behöver det hjälp av tre viktiga B-vitaminer: B12, B6 och folat.

Om dessa vitaminer saknas, till exempel på grund av kost, ålder eller tarmproblem, stiger homocysteinnivåerna i blodet.

Förhöjda nivåer kan över tid påverka:

• Blodkärlen, genom att skada kärlväggarna och öka risken för plackbildning.

• Hjärnan, där högt homocystein kopplats till försämrad kognitiv funktion och demens.

• Energi och nervsystem, eftersom B12 och folat också är avgörande för nervsignalering och cellernas energiomsättning.

Höga nivåer av homocystein ger sällan symtom i början, vilket gör det extra viktigt att mäta regelbundet om man har riskfaktorer som hjärt-kärlsjukdom, trötthet eller B-vitaminbrist.

Homocystein och näringsstatus

Eftersom homocystein påverkas direkt av B-vitaminer används det ibland som en känslig markör för näringsbrist.

Om kroppen har för lite B12, B6 eller folat bromsas nedbrytningen av homocystein och värdena stiger.

Det är därför vanligt att högt homocystein ses hos personer som:

• äter lite animaliska produkter (till exempel vid vegetarisk eller vegansk kost)

• har nedsatt upptag i tarmen, som vid celiaki eller IBS

• är äldre, eftersom upptaget av B12 minskar med åldern

• har vissa genvarianter (till exempel MTHFR) som gör att kroppen bryter ner folat långsammare

Ett blodprov kan snabbt visa om homocysteinet ligger för högt, och genom att samtidigt mäta B12 och folat går det att se om orsaken är vitaminrelaterad.

Hjärtat och hjärnan – två organ som påverkas mest

Forskning visar att högt homocystein kan påskynda åderförkalkning och försämra blodflödet till hjärtat och hjärnan. Det har därför blivit en viktig riskmarkör för hjärt-kärlsjukdom och stroke, särskilt hos personer med högt blodtryck, rökning eller ärftlighet för hjärtsjukdom.

Även hjärnan är känslig. Studier har visat samband mellan förhöjt homocystein och minnesproblem, nedstämdhet och försämrad koncentration. Detta tros bero på att högt homocystein kan påverka nervceller och blodflödet till hjärnan.

Att upptäcka och åtgärda förhöjda nivåer tidigt kan därför vara en viktig del av att förebygga både hjärt- och hjärnrelaterade sjukdomar.

Hur kan man påverka sitt homocystein?

Den goda nyheten är att homocysteinnivåerna ofta kan sänkas genom enkla förändringar i vardagen.

Eftersom nedbrytningen kräver B-vitaminer är näring en central del av lösningen.

För att stötta kroppens balans kan du:

• Äta mat rik på vitamin B12 (finns i kött, fisk, ägg och mejeriprodukter).

• Få i dig tillräckligt med folat (finns i gröna bladgrönsaker, baljväxter och fullkorn).

• Säkerställa vitamin B6, som finns i bland annat kyckling, potatis, avokado och banan.

• Minska rökning och alkohol, som kan höja homocysteinnivåerna.

• Hålla koll på stress och sömn, eftersom hormonella förändringar också kan påverka ämnesomsättningen.

Om nivåerna är höga kan läkare ibland rekommendera tillskott av B-vitaminer. För bästa resultat är det viktigt att mäta värdena innan man börjar, så att behandlingen kan anpassas efter behov.

När bör man testa homocystein?

Du kan överväga att testa homocystein om du:

har hjärt-kärlsjukdom eller ärftlig risk för hjärtproblem

ofta känner dig trött utan tydlig orsak

har konstaterad B12- eller folatbrist

äter vegansk kost eller har nedsatt upptag i tarmen

har problem med minne, koncentration eller nedstämdhet

Hos Werlabs kan du mäta homocystein via blodprov och samtidigt kontrollera dina B-vitaminvärden. Du får en läkarbedömning med förklaringar och individuella råd för hur du kan optimera din näringsstatus och sänka riskerna för framtida ohälsa.

Sammanfattning

Homocystein är en liten molekyl med stor betydelse för både hjärta och hjärna. Förhöjda nivåer kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom och kognitiv påverkan, men med rätt näring och regelbundna blodprov kan du hålla värdena i balans.

Hos Werlabs kan du testa homocystein och relaterade markörer som B12, B6 och folat för att få en helhetsbild av din hälsa. Ett enkelt blodprov kan ge dig värdefull kunskap om hur din kropp fungerar – och hur du kan påverka den i rätt riktning.