Järn

Vad är Järn?

Järn är en mineral som kroppen behöver som beståndsdel i hemoglobin, proteinet i röda blodkroppar som transporterar syre i kroppen. Järn behövs också för energi och för fungerande muskler och inre organ. Kroppen får sitt järn från vår kost. Kroppen har ett särskilt stort järnbehov under ungdomsåren, under en graviditet eller amning och efter en blodförlust.

Friska vuxna män får i sig tillräckligt med järn via maten och utvecklar sällan järnbrist. De har tillräckligt med järn i kroppen för flera års behov även om de inte skulle få i sig något mer järn alls.

Kvinnor förlorar däremot järn ur kroppen i samband med menstruation, graviditet och amning. Därför löper kvinnor en större risk än män att drabbas av järnbrist och kan behöva ta järn som kosttillskott. Kvinnor som passerat klimakteriet och vuxna män kan i vissa fall lida av järnbrist och detta sker då oftast på grund av blödningar i magen eller tarmarna, i samband med exempelvis magsår eller tarmcancer.

Varför analyserar man järn?

Med hjälp av provet kan man se om en person lider av järnbristanemi eller hemokromatos. Man kan också följa upp en behandling. Provet kan också vara en del i en allmän hälsokontroll där man undersöker nutritionstatus.

Symtom vid järnbrist

Järnbrist är ett vanligt tillstånd som påverkar kroppen på flera sätt. Eftersom järn spelar en central roll i att transportera syre kan brist på järn ge symtom som ofta är diffusa och utvecklas gradvis. Vanliga symtom på järnbrist är:

• Trötthet och orkeslöshet: Ett av de vanligaste symtomen är att man känner sig mycket trött och energilös, även efter tillräckligt med sömn. Detta beror på att kroppens celler inte får tillräckligt med syre, vilket försämrar energiproduktionen.

• Andfåddhet och yrsel: Järnbrist kan leda till att man lättare blir andfådd vid fysisk ansträngning, eftersom kroppen måste arbeta hårdare för att syresätta blodet. Yrsel och huvudvärk kan också förekomma, särskilt vid snabb uppresning.

• Blekhet: Hud och slemhinnor kan bli blekare än normalt, vilket beror på minskade nivåer av hemoglobin. Detta kan bli särskilt tydligt i ansiktet och på insidan av ögonlocken.

• Hjärtklappning och bröstsmärta: Eftersom kroppen försöker kompensera för den minskade syretransporten kan hjärtat slå snabbare, vilket leder till hjärtklappning. I allvarliga fall kan detta även orsaka bröstsmärtor.

• Försämrat immunförsvar: Personer med järnbrist är mer mottagliga för infektioner, eftersom immunsystemet inte fungerar optimalt när järnnivåerna är låga.

• Koncentrationssvårigheter: Svårigheter att koncentrera sig och minnessvårigheter kan vara ett tecken på järnbrist, eftersom hjärnan behöver järn för att fungera effektivt.

• Restless legs (rastlösa ben): En del personer upplever krypande eller stickande känslor i benen, särskilt på natten. Detta fenomen är känt som restless legs syndrome och är vanligt vid järnbrist.

• Håravfall och sköra naglar: Järnbrist kan påverka hår och naglar, vilket leder till håravfall, tunna och sköra naglar samt en generell försämring av hudens kvalitet.

Vad innebär ett högt järnvärde?

Höga värden ses vid järntillförsel via läkemedel, upprepade blodtransfusioner, hemolytisk anemi, akut hepatit, cirros, akut leukemi, sideroblastisk anemi och nefrit.

Vad innebär ett lågt järnvärde?

Låga järnvärden ses vid järnbrist, akuta och kroniska infektioner, efter operationer, under remission av perniciös anemi, cancer och nefros.

Vilka livsmedel innehåller järn?

Järn förekommer i relativt stora mängder i inälvs- och blodmat som lever och blodpudding. Även i kött, fisk, ägg och vegetabiliska livsmedel som till exempel fullkornsprodukter, spenat, nötter och baljväxter är goda källor till järn.

Vad är hemjärn?

Kroppens upptag av järn är lågt jämfört med många andra näringsämnen och man har betydligt lättare att ta upp järn från så kallat hemjärn. Hemjärn utgör ungefär hälften av järninnehållet i kött och blodmat. Du kan även berika din mat med hemjärn genom att laga mat i en gjutjärnsgryta. Mer järn frisätts dessutom om du lagar något som innehåller syra (t.ex. tomat).

Vad är icke-hemjärn?

Icke-hemjärn utgör allt järn i vegetabiliska produkter och tas inte upp lika effektivt som hemjärn. Upptaget påverkas även i större grad av andra ämnen. Vitamin C, fisk och kött kan exempelvis förbättra upptaget av icke-hemjärn medan ämnen som polyfenoler (som finns i te, kaffe och vin) och fytinsyra (finns i spannmålskornets skaldelar) kan minska upptaget. Även högt intag av kalcium och fibrer kan ha en viss betydelse.

Hur mycket järn behöver vi varje dag?

Det rekommenderade dagliga intaget skiljer sig mellan olika åldersgrupper. Nedan visas rekommenderat dagligt intag:

• Spädbarn och barn under 6 år: 8 milligram

• Barn 6-9 år: 9 milligram

• Barn 10-13 år: 11 milligram

• Pojkar 14-17 år: 11 milligram

• Flickor 14-17 år: 15 milligram

• Kvinnor i fertil ålder: 15 milligram

• Övriga vuxna: 9 milligram