Pälsdjursallergi – symtom, orsaker och behandling

Vad är pälsdjursallergi?

Pälsdjursallergi är en överkänslighetsreaktion i immunförsvaret mot vissa proteiner från djur. Dessa proteiner finns i:

• hudflagor (mjäll)

• saliv

• urin

Trots namnet är det alltså inte själva pälsen som orsakar allergin, utan de ämnen som fastnar i pälsen och sprids i luften.

Vanliga djur som kan orsaka allergi är:

• katt

• hund

• häst

• gnagare som hamster och marsvin

Allergenerna är mycket små och kan finnas kvar länge i miljön, även där djur inte vistas regelbundet.

Varför uppstår pälsdjursallergi?

Pälsdjursallergi beror på att immunförsvaret reagerar kraftigare än normalt på ämnen som egentligen är ofarliga.

Vid allergi identifierar kroppen djurproteiner som hot och startar en reaktion där histamin och andra signalsubstanser frisätts. Det är dessa ämnen som ger upphov till symtomen.

Allergin kan utvecklas:

• gradvis över tid

• efter upprepad exponering

• ibland utan tydlig orsak

Ärftlighet spelar en viktig roll. Personer med allergier eller astma i familjen har högre risk att utveckla pälsdjursallergi.

Vilka är symtomen vid pälsdjursallergi?

Symtomen kan variera i intensitet och uppträder ofta i samband med kontakt med djur, men kan även finnas kvar i miljöer där allergener spridits.

Vanliga symtom:

• nysningar och rinnande näsa

• nästäppa

• kliande, röda eller rinnande ögon

• klåda i näsa eller hals

• hosta

Vid mer uttalade besvär:

• andningssvårigheter

• pipande andning

• tryck över bröstet

• astmaliknande symtom

Hudreaktioner:

• klåda

• utslag eller rodnad

• nässelutslag

Symtomen kan komma snabbt efter exponering men också utvecklas över tid vid långvarig kontakt.

Vad orsakar pälsdjursallergi?

Den direkta orsaken är exponering för allergener från djur, men flera faktorer kan påverka risken:

Vanliga bidragande faktorer:

• ärftlighet

• tidigare allergier (till exempel pollenallergi)

• astma eller känsliga luftvägar

• hög exponering för djur

Allergener kan spridas via kläder, möbler och damm, vilket gör att även personer utan direktkontakt med djur kan få symtom.

Hur diagnostiseras pälsdjursallergi?

Diagnosen baseras på en kombination av symtom och tester.

Vanliga metoder:

Sjukdomshistoria

• Beskrivning av symtom och när de uppstår, till exempel vid kontakt med djur.

• Blodprov (IgE-test)

• Mäter specifika antikroppar mot djurallergener i blodet.

• Pricktest

Ett hudtest där små mängder allergen appliceras på huden för att se om en reaktion uppstår.

Blodprov kan vara särskilt användbart när hudtest inte är lämpligt eller behöver kompletteras.

Hur behandlas pälsdjursallergi?

Behandlingen anpassas efter symtomens svårighetsgrad och hur mycket de påverkar vardagen.

Minska exponering

undvik direktkontakt med djur

håll hemmet så allergenfritt som möjligt

tvätta kläder efter kontakt med djur

Läkemedel

antihistaminer för att minska allergiska reaktioner

nässpray med kortison mot nästäppa

ögondroppar vid ögonbesvär

inhalationsläkemedel vid astmasymtom

Allergen immunterapi

Vid svårare besvär kan behandling som gradvis vänjer kroppen vid allergenet bli aktuell.

När bör du kontakta sjukvården?

Det är viktigt att söka vård om:

• symtomen påverkar din vardag eller sömn

• du får andningsbesvär eller astmaliknande symtom

• receptfria läkemedel inte ger tillräcklig effekt

• du är osäker på vad som orsakar dina besvär

Tidigt omhändertagande kan minska risken för att symtomen förvärras över tid.

Sammanfattning

Pälsdjursallergi orsakas av en överreaktion i immunförsvaret mot proteiner från djur. Vanliga symtom är nysningar, kliande ögon och ibland andningsbesvär. Allergin kan utvecklas gradvis och påverkas av både ärftlighet och exponering. Diagnosen ställs med hjälp av symtom och allergitest. Genom att minska exponeringen och använda rätt behandling går det ofta att lindra besvären och förbättra livskvaliteten.