Borrelia – symtom, orsaker och effektiv behandling

Borrelia är en bakteriesjukdom som sprids genom fästingbett. Det vanligaste tecknet är en ringformad hudrodnad som växer utåt. Tidig behandling med antibiotika är effektiv och förhindrar att infektionen sprids till leder och nervsystem.

Vad är borrelia?

Borrelia, eller borrelios, är en infektionssjukdom som orsakas av spiralformade bakterier i gruppen Borrelia. I Europa är Borrelia afzelii och Borrelia garinii vanligast, medan Borrelia burgdorferi dominerar i Nordamerika.

Sjukdomen är den vanligaste fästingburna infektionen i Sverige med uppskattningsvis 10 000 till 15 000 fall årligen. De flesta fall inträffar under sommar och höst när fästingarna är som mest aktiva.

Fästingar som bär på borrelia finns i hela Sverige, med högst förekomst längs kusterna och i Mälardalen. Risken för smitta ökar ju längre fästingen sitter fast. Om fästingen tas bort inom ett dygn är smittrisken mycket låg.

Till skillnad från TBE, som också sprids av fästingar, finns inget vaccin mot borrelia. Förebyggande åtgärder och tidig behandling är därför extra viktiga.

Vad orsakar borrelia?

Borrelia överförs till människor genom bett av infekterade fästingar.

Smittvägen

När en infekterad fästing biter sig fast tar det vanligtvis 12 till 24 timmar innan bakterierna överförs till människan. Bakterierna finns i fästingens tarmsystem och vandrar till spottkörtlarna under sugprocessen. Snabb borttagning av fästingen minskar därför smittrisken avsevärt.

Riskfaktorer

Vistelse i skog, mark och högt gräs ökar exponeringen för fästingar. Risken är högst från april till november. Att inte använda skyddande klädsel eller fästingmedel ökar risken att bli biten. Att inte kontrollera kroppen efter utevistelse gör att fästingar kan sitta kvar länge.

Geografisk spridning

I Sverige finns smittbärande fästingar i hela landet men koncentrationen är högst i södra och mellersta Sverige. Skärgårdsområden och kustnära regioner har traditionellt hög förekomst.

Vilka symtom ger borrelia?

Borreliainfektionen delas in i olika stadier med varierande symtom.

Stadium 1 – tidig lokal infektion

Erytema migrans är det klassiska tecknet och uppträder hos omkring hälften av smittade. Det är en ringformad hudrodnad som börjar vid bettstället och långsamt växer utåt. Mitten bleknar ofta bort vilket ger ett målskiveliknande utseende. Utslagets storlek varierar från några centimeter till över 30 centimeter. Det uppträder vanligtvis 3 till 30 dagar efter bettet. Klåda och sveda kan förekomma men oftast ger utslaget inga besvär.

Stadium 2 – spridd infektion

Om infektionen inte behandlas kan bakterierna spridas i kroppen. Neuroborrelios innebär att nervsystemet påverkas. Symtom inkluderar ansiktsförlamning, nervsmärtor, huvudvärk och nackstelhet. Barn får ofta ansiktsförlamning som enda symtom. Borreliaartrit ger svullnad och smärta i stora leder, oftast knäleden. Hjärtpåverkan är ovanligt men kan ge retledningsrubbningar.

Stadium 3 – kronisk infektion

Långvarig obehandlad borrelia kan ge kronisk hudatrofi (acrodermatitis chronica atrophicans), främst på händer och fötter. Kronisk artrit och neurologiska symtom kan också förekomma.

Hur diagnostiseras borrelia?

Diagnosen baseras på symtom, sjukhistoria och ibland laboratorieprover.

Klinisk diagnos

Erytema migrans diagnostiseras kliniskt utifrån det typiska utseendet. Blodprover behövs inte och kan vara falskt negativa tidigt i förloppet.

Antikroppstest

Blodprov för antikroppar mot borrelia används vid misstanke om spridd infektion. Det tar 4 till 6 veckor innan antikroppar bildas. Positiva antikroppar kan kvarstå i åratal efter genomgången infektion och betyder inte nödvändigtvis aktiv sjukdom.

Övriga undersökningar

Vid misstänkt neuroborrelios utförs lumbalpunktion för att analysera ryggmärgsvätska. Ledvätska kan analyseras vid artrit.

Hur behandlas borrelia?

Antibiotika är effektivt mot borrelia i alla stadier, men tidigt insatt behandling ger bäst resultat.

Tidig infektion

Erytema migrans behandlas med penicillin V eller doxycyklin under 10 till 14 dagar. Behandlingen är mycket effektiv och utslaget försvinner vanligen inom några veckor.

Spridd infektion

Neuroborrelios behandlas oftast med intravenös antibiotika under 14 till 21 dagar. Borreliaartrit kan behandlas med perorala antibiotika under längre tid.

Prognos

De allra flesta blir helt återställda efter behandling. Vissa kan uppleva kvarstående trötthet eller ledbesvär under en period efter avslutad behandling.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du har en växande ringformad rodnad på huden, feber och huvudvärk efter fästingbett, ansiktsförlamning eller domningar, eller svullen och smärtande led utan känd orsak.

Du behöver inte söka vård enbart för ett fästingbett utan symtom, men kontrollera området de följande veckorna.

Vanliga frågor om borrelia

Hur snabbt ska man ta bort en fästing?

Ju snabbare desto bättre. Om fästingen tas bort inom 24 timmar är smittrisken mycket låg. Använd en pincett eller fästingborttagare och dra rakt ut.

Kan man få borrelia flera gånger?

Ja, genomgången infektion ger inte livslång immunitet. Man kan smittas på nytt vid ett nytt bett från en infekterad fästing.

Syns alltid det ringformade utslaget?

Nej, uppskattningsvis hälften av de smittade utvecklar inte det typiska utslaget eller så sitter det på en plats som är svår att se.

Finns det vaccin mot borrelia?

Nej, det finns inget godkänt vaccin mot borrelia i Europa. Vaccin mot TBE finns men skyddar inte mot borrelia.

Hur lång tid tar det att bli frisk?

Med tidig behandling försvinner utslaget inom ett par veckor. Vid spridd infektion kan det ta längre tid och kvarstående symtom kan förekomma under återhämtningsperioden.