Halsbränna – symtom, orsaker och hur du lindrar besvären

Vad är halsbränna?

Halsbränna är ett symtom som uppstår när magsyra från magsäcken tränger upp i matstrupen, vilket kallas magsaftsreflux. Matstrupens slemhinna är inte byggd för att klara syra och reagerar med inflammation och smärta.

Mellan magsäcken och matstrupen finns en ringformad muskel (nedre esofagussfinktern) som normalt förhindrar att maginnehållet tränger upp. Vid halsbränna fungerar denna ventil inte optimalt.

Halsbränna är mycket vanligt och de flesta upplever besvär med halsbränna någon gång. Ungefär var femte vuxen har halsbränna regelbundet, men det kan även förekomma hos barn. Tillfälliga besvär med halsbränna är vanligtvis ofarliga.

När halsbränna uppstår regelbundet, minst en gång i veckan, kallas tillståndet gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Obehandlad kronisk reflux kan på sikt skada matstrupen.

Halsbränna ska inte förväxlas med hjärtbesvär, även om smärtan kan sitta på liknande ställe. Vid osäkerhet bör du söka vård.

Vad orsakar halsbränna?

Magsaftsreflux är en av de vanligaste orsakerna till halsbränna. Flera faktorer bidrar till att magsaft kan tränga upp i matstrupen. När magsaft kommer upp i matstrupen, kan dess frätande egenskaper irritera slemhinnan och orsaka obehag. Detta sker ofta när den nedre magmunnen inte sluter tätt, vilket gör att magsaften lättare kan ta sig uppåt.

Riskfaktorer för att utveckla halsbränna inkluderar övervikt, graviditet, rökning, tunga lyft och vissa mediciner. Även livsstilsfaktorer som stress och dåliga matvanor kan påverka.

Kost spelar också en stor roll. Att äta viss mat och dryck, såsom starkt kryddad mat, fet mat, choklad, kaffe och alkohol, kan utlösa eller förvärra halsbränna. Det är därför viktigt att identifiera vilken mat som orsakar besvären för att kunna undvika den.

Försvagad magmun

Den nedre matstrupssfinktern kan vara försvagad och sluter inte tätt. Mellangärdesbråck där en del av magsäcken tränger upp genom mellangärdet ökar risken.

Kostfaktorer

Stora måltider överfyller magsäcken och ökar trycket. Fet mat fördröjer magtömningen. Vissa livsmedel slappnar av sfinktern: choklad, pepparmint, citrusfrukter och tomater. Kolsyrade drycker och kaffe kan förvärra.

Alkohol och rökning

Alkohol slappnar av nedre esofagussfinktern och ökar syraproduktionen. Rökning minskar sfinkterfunktionen och salivproduktionen.

Övervikt

Övervikt ökar trycket i buken och pressar magsyra uppåt. Bukfetma är särskilt associerat med reflux.

Graviditet

Ökande tryck i buken och hormonella förändringar gör halsbränna vanligt under graviditet.

Läkemedel

Vissa läkemedel kan slappna av sfinktern eller irritera matstrupen. Kalciumflödeshämmare, nitrater och vissa antidepressiva är exempel. Det finns även läkemedel som innehåller olika aktiva substanser, såsom antacida, alginsyra, H2-blockerare och protonpumpshämmare, som används för att behandla halsbränna.

Kroppsställning

Att lägga sig ner eller böja sig framåt långa stunder efter måltid underlättar för syra att rinna upp.

Vilka symtom ger halsbränna?

Symtomen är ofta karakteristiska och känns igen, men det är viktigt att även vara uppmärksam på andra symtom som kan förekomma samtidigt. Andra symtom, såsom svårigheter att svälja eller oförklarlig viktnedgång, kan tyda på att halsbränna eller magsaftsreflux beror på en mer allvarlig underliggande sjukdom och bör alltid utredas av läkare.

Huvudsymtom

Brännande eller svidande smärta bakom bröstbenet som gör ont och kan stråla uppåt. Smärtan uppstår ofta efter måltid, särskilt vid framåtlutning eller när man lägger sig. Sura uppstötningar med sur eller bitter smak i munnen.

Andra vanliga symtom

Rapningar. Obehag i övre delen av magen. Klumpkänsla i halsen. Svårighet att svälja.

Extraesofageala symtom

Kronisk hosta, särskilt nattetid. Heshet på morgonen. Astmaliknande besvär. Tandskador på grund av syrapåverkan.

Varningssymtom

Svårighet att svälja fast föda. Smärta vid sväljning. Oförklarad viktnedgång. Kräkningar eller avföring som innehåller blod, till exempel blodiga kräkningar eller svart avföring. Smärta som inte lindras av syrahämmande.

Hur diagnostiseras halsbränna?

Diagnosen ställs ofta på symtomen. Hos patienter som haft besvär under en längre tid eller med återkommande symtom, särskilt om dessa inte svarar på behandling, kan ytterligare utredning behövas. Vid typiska besvär som svarar på behandling behövs sällan ytterligare utredning.

Klinisk bedömning

Sjukhistorien med typiska symtom är ofta tillräcklig. Svar på provbehandling med syrahämmande stödjer diagnosen.

Gastroskopi

Vid varningssymtom, långvariga besvär eller otillräcklig behandlingseffekt utförs kameraundersökning av matstrupe och magsäck, särskilt om du är 50 år eller äldre. Den visar eventuell inflammation, sår eller andra förändringar.

pH-mätning

Mätning av surhetsgrad i matstrupen under 24 timmar kan bekräfta reflux vid oklara fall.

Andra undersökningar

Matstrupstryckmätning kan vara aktuell inför eventuell operation.

Hur behandlas halsbränna?

Behandlingen börjar med livsstilsförändringar och kompletteras vid behov med läkemedel.

Livsstilsförändringar

Ät mindre portioner och undvik att äta sent på kvällen. Gå inte och lägg dig direkt efter måltid, vänta minst 2 till 3 timmar. Höj huvudändan på sängen. Gå ner i vikt vid övervikt. Undvik livsmedel som utlöser symtom. Sluta röka och begränsa alkohol.

Receptfria läkemedel

Antacida neutraliserar magsyra och ger snabb men kortvarig lindring. Alginat bildar en skyddande barriär ovanpå maginnehållet. H2-receptorblockerare minskar syraproduktionen.

Receptbelagda läkemedel

Protonpumpshämmare (PPI) som omeprazol och esomeprazol är mycket effektiva. De minskar syraproduktionen kraftigt och läker inflammation i matstrupen. Behandlingstiden varierar, ofta 4 till 8 veckor.

Vid svår reflux som inte svarar på läkemedel kan operation (fundoplikation) övervägas. Kirurgen förstärker nedre esofagussfinktern genom att sy en del av magsäcken runt nedre matstrupen.

Kontakta vården vid regelbunden halsbränna som inte svarar på egenvård, vid symtom som stör sömn eller påverkar livskvaliteten, eller om du behöver ta receptfria syrahämmare ofta.

Sök vård samma dag vid svårighet att svälja, vid bröstsmärta som du inte kan skilja från hjärtproblem, vid blodiga kräkningar eller svart avföring, eller vid oförklarad viktnedgång.

Kirurgi

Kirurgi kan bli aktuellt för dig som har svår halsbränna och reflux som inte går att lindra med läkemedel eller livsstilsförändringar. Den vanligaste operationen kallas fundoplikation och innebär att en del av magsäcken sys runt den nedre delen av matstrupen. På så sätt förstärks den övre magmunnen, vilket minskar risken för att magsyra kommer upp i matstrupen. Målet är att skapa en effektiv barriär mot reflux och därmed minska besvären av halsbränna. Kirurgi är oftast ett alternativ för personer med långvariga och svåra symtom där andra behandlingar inte gett tillräcklig effekt. Det är viktigt att noggrant diskutera fördelar och eventuella risker med en läkare innan du bestämmer dig för en operation.

Förebyggande åtgärder

Det finns flera sätt att minska risken för halsbränna och sura uppstötningar genom enkla livsstilsförändringar. Att gå ner i vikt om du har övervikt är en av de mest effektiva åtgärderna, eftersom det minskar trycket på magsäcken och därmed risken för att magsyra kommer upp i matstrupen. Att höja huvudändan på sängen med cirka 15 centimeter kan också hjälpa till att förhindra att syra rinner upp under natten. Undvik att äta sent på kvällen och välj mat som är låg på fet mat och kryddstark mat, eftersom dessa kan öka risken för halsbränna och sura uppstötningar. Att sluta röka och begränsa alkoholintaget är också viktiga steg för att minska besvären. Genom att anpassa din livsstil på dessa sätt kan du ofta förebygga eller minska symtomen av halsbränna och reflux.

När ska du söka vård?

Du bör söka vård om du har besvär av halsbränna som inte går över med egenvård eller receptfria läkemedel. Om du får svårt att svälja, upplever bröstsmärta som kan vara hjärtrelaterad, kräks blod eller får svart avföring, ska du omedelbart söka akut vård. Kontakta även läkare om du märker att du går ner i vikt utan förklaring eller om dina symtom förvärras trots behandling. Även om halsbränna ofta är ofarligt, kan vissa symtom tyda på allvarligare tillstånd som behöver utredas. Vid minsta tvekan är det alltid bäst att rådgöra med en läkare för att få rätt bedömning och hjälp.