Fritt testosteron – vad är det?

Fritt testosteron är den del av testosteronet som inte är bundet till proteiner i blodet. Detta gör det biologiskt aktivt, vilket innebär att det kan påverka kroppens olika vävnader direkt. Även om totalt testosteron inkluderar alla former av testosteron i blodet, är det bara en liten del av detta som är fritt och aktivt.

Skillnaden mellan fritt och totalt testosteron

Totalt testosteron mäter alla former av testosteron i kroppen, både bundet och fritt. Testosteron som är bundet till proteiner som sexualhormonbindande globulin (SHBG) och albumin är mindre aktivt eftersom det inte kan påverka kroppens celler direkt. Endast 2–3% av det totala testosteronet är fritt och aktivt, men denna lilla mängd spelar en stor roll i kroppens hormonella funktioner. Fritt testosteron är det hormon som direkt kan interagera med kroppens celler och därmed utöva de viktigaste biologiska effekterna.

Bundet testosteron är fastsatt vid proteiner som SHBG (sexualhormonbindande globulin) och albumin. När testosteronet är bundet kan det inte användas av kroppens celler.

Fritt testosteron, däremot, är inte fastsatt vid några proteiner, och det är den form av testosteron som verkligen kan påverka kroppen. Det är "fritt" att gå in i cellerna och göra sitt jobb, som att hjälpa till att bygga muskler, reglera sexlust, och påverka humöret.

Även om det mesta av testosteronet i kroppen är bundet (ca 97-98%), är det bara en liten mängd – ungefär 2-3% – som är fritt och aktivt. Trots att det är en så liten del, spelar detta fria testosteron en avgörande roll för kroppens funktioner.

Testosteronets roll i kroppen

Testosteron påverkar många områden av en mans hälsa, bland annat:

Sexlust och sexuell funktion: Testosteron är centralt för sexuell lust och prestanda.

Muskelmassa och styrka: Hormonet hjälper till att bygga och bibehålla muskelmassa.

Bendensitet: Testosteron är viktigt för att bevara starka och friska ben.

Energinivåer: Hormonet bidrar till att hålla energinivåerna uppe och förbättrar allmän vitalitet.

Humör och kognitiv funktion: Testosteron påverkar humör, koncentration och kognitiva funktioner.

För män över 40 kan en minskning av testosteronnivåerna leda till symtom som minskad sexlust, trötthet, muskelförlust och depression. Detta tillstånd kallas ibland för "andropaus" och kan leda till betydande livskvalitetsförsämringar om det inte behandlas.

Hur räknar man ut fritt testosteron?

Det finns två huvudmetoder för att mäta och räkna ut fritt testosteron:

Direkt mätning: Ett blodprov kan mäta mängden fritt testosteron direkt, även om denna metod inte alltid är tillgänglig i alla laboratorier och kan vara mer komplex än att mäta totalt testosteron.
Beräkningsmetoder: I praktiken används oftare formler för att beräkna fritt testosteron baserat på nivåer av totalt testosteron, SHBG och albumin. En vanlig metod är Vermeulen-ekvationen, som bygger på teorin om fria hormoner och tar hänsyn till bindningsaffiniteten hos SHBG och albumin.

Vad är normalt fritt testosteron?

Normala nivåer av fritt testosteron varierar beroende på kön och ålder. Hos vuxna män ligger den normala nivån av fritt testosteron vanligen mellan 0,95–4,3 ng/dL. För kvinnor är denna nivå mycket lägre, vanligtvis mellan 0,1–0,8 ng/dL. Testosteronnivåerna kan minska med åldern, och läkare använder ofta olika referensvärden beroende på patientens ålder och hälsotillstånd.

För män är det normala intervallet för totalt testosteron 300–1000 ng/dL, men vad som anses normalt varierar beroende på laboratoriet och personens ålder. För kvinnor ligger det normala intervallet för totalt testosteron mycket lägre, mellan 15–70 ng/dL. Det är dock viktigt att ta hänsyn till både symtom och laboratorievärden när man bedömer om testosteronnivåerna är optimala.

Vad händer om man har lågt testosteron?

Låga nivåer av testosteron, även kallat hypogonadism, kan orsaka en rad olika symtom:

Minskad sexlust och erektionsproblem.

Trötthet och brist på energi.

Minskad muskelmassa och ökad andel kroppsfett.

Benskörhet och en högre risk för frakturer.

Humörsvängningar som depression eller irritabilitet.

Hos män kan lågt testosteron också kopplas till allvarligare hälsoproblem som hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och metabola syndrom. Det är därför viktigt att behandla lågt testosteron i samråd med en läkare, ofta genom förändringar i levnadsvanor eller hormonbehandling om det anses nödvändigt.

Källor:

Bhasin, S., et al. (2018). Testosterone therapy in men with hypogonadism: an Endocrine Society clinical practice guideline. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 103(5), 1715-1744.

3. Vermeulen, A., Kaufman, J. M., & Giagulli, V. A. (1999).Influence of some biological indexes on sex hormone-binding globulin and androgen levels in aging or obese males. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 84(4), 1233-1241.