När behövs MR vid långvarig smärta?

Vad räknas som långvarig smärta?

Smärta brukar definieras som långvarig när den har funnits eller återkommit under mer än tre månader.

Långvarig smärta kan vara konstant eller komma och gå. Den kan vara begränsad till ett visst område, exempelvis ryggen eller en led, eller förekomma i flera delar av kroppen. Att smärtan har pågått länge betyder däremot inte automatiskt att det finns en skada som kan upptäckas med MR.

Smärta kan påverkas av flera olika processer i kroppen, och alla ger inte förändringar som syns vid bilddiagnostik. Därför behöver behovet av MR bedömas utifrån hela symtombilden, inte enbart hur länge besvären har funnits.

När kan MR vara relevant vid långvarig smärta?

MR kan vara relevant när det finns misstanke om en strukturell förändring som behöver undersökas närmare och där resultatet kan påverka den fortsatta handläggningen.

Det kan exempelvis handla om:

• Smärta som kvarstår efter en skada och där man misstänker en specifik vävnadsskada.

• Besvär som inte förbättras som förväntat trots lämplig behandling.

• Utstrålande smärta tillsammans med symtom som kan tala för nervpåverkan.

• Misstanke om vissa skador i senor, ledband, brosk eller andra mjukdelar.

• Misstanke om en stressfraktur eller annan skelettförändring som behöver bedömas närmare.

• Symtom eller undersökningsfynd som väcker misstanke om ett tillstånd där MR kan bidra med viktig diagnostisk information.

Det betyder inte att MR alltid behövs i dessa situationer. Behovet beror på den medicinska bedömningen och på om undersökningen förväntas tillföra information som förändrar nästa steg.

Vill du veta mer om vilka förändringar undersökningen kan identifiera? Läs Vad kan en magnetkamera upptäcka?.

Hur länge ska man ha ont innan MR övervägs?

Det finns ingen generell tidsgräns som innebär att MR automatiskt ska genomföras efter ett visst antal veckor eller månader. Att ha haft ont i tre månader betyder alltså inte i sig att en MR-undersökning behövs.

I vissa situationer kan MR vara motiverat tidigare, exempelvis vid särskilda neurologiska symtom eller misstanke om en allvarlig bakomliggande orsak. I andra fall kan smärtan ha funnits under lång tid utan att MR förväntas tillföra information som förändrar behandlingen.

Bedömningen beror bland annat på:

• Hur smärtan började.

• Var den sitter.

• Om den har förändrats över tid.

• Om det finns andra symtom.

• Vad en klinisk undersökning visar.

• Vilken behandling som redan har prövats.

• Vad man behöver få svar på för att kunna planera nästa steg.

Det är alltså den medicinska frågeställningen, inte en viss tidsgräns, som avgör när MR kan vara relevant.

Vilka faktorer avgör om MR behövs?

När man bedömer behovet av MR är det framför allt viktigt att förstå vad undersökningen förväntas bidra med.

Finns det en tydlig misstanke om en strukturell förändring?

MR ger detaljerade bilder av kroppens strukturer. Undersökningen kan därför vara värdefull när symtomen talar för en förändring i exempelvis en led, sena, mellankotskiva eller nervstruktur. Men alla typer av långvarig smärta beror inte på förändringar som kan identifieras med MR.

Har symtomen förändrats eller förvärrats?

Hur besvären utvecklas kan påverka behovet av vidare utredning. Nytillkomna neurologiska symtom, tydlig funktionsförsämring eller andra avvikande fynd kan motivera en ny medicinsk bedömning. Det betyder däremot inte att varje försämring automatiskt kräver MR.

Har tidigare undersökningar gett tillräcklig information?

I många fall kan symtom, sjukdomshistoria och klinisk undersökning ge tillräckligt underlag för att planera behandling. I andra situationer kan ytterligare bilddiagnostik behövas för att besvara en specifik fråga.

MR är inte alltid förstahandsvalet. Beroende på symtom och misstänkt orsak kan exempelvis vanlig röntgen, ultraljud eller annan undersökning vara mer lämplig.

Kan MR-resultatet påverka behandlingen?

Detta är en av de viktigaste frågorna. Om ett MR-resultat kan påverka valet mellan olika behandlingsalternativ, behovet av specialistbedömning eller fortsatt utredning kan undersökningen vara värdefull. Om resultatet däremot sannolikt inte skulle förändra handläggningen kan nyttan vara begränsad.

När behövs MR inte vid långvarig smärta?

MR behövs inte rutinmässigt vid långvarig smärta.

Det kan exempelvis vara mindre motiverat när:

• Symtomen och den kliniska undersökningen inte talar för en förändring som behöver undersökas med MR.

• Det redan finns tillräckligt underlag för att planera behandling.

• Resultatet sannolikt inte skulle påverka fortsatt handläggning.

• En annan undersökningsmetod är bättre lämpad för frågeställningen.

• Smärtan är utbredd eller svår att lokalisera och det saknas en tydlig anledning att undersöka ett specifikt område.

MR kan också upptäcka förändringar som inte orsakar några symtom. Sådana fynd kan ibland leda till ytterligare undersökningar utan att de bidrar till att förklara smärtan. Därför är det inte alltid bättre att göra MR enbart för säkerhets skull.

Kan MR påverka behandlingen vid långvarig smärta?

Ja, i vissa fall.

Om MR identifierar en förändring som stämmer överens med symtomen kan resultatet bidra till att planera fortsatt behandling.

Det kan exempelvis påverka om personen behöver:

• Fortsatt eller anpassad rehabilitering.

• Bedömning av en specialist.

• Ytterligare diagnostiska undersökningar.

• Ställningstagande till en specifik behandlingsåtgärd.

Men ett MR-fynd innebär inte automatiskt att en särskild behandling behövs. Förändringar på MR kan förekomma även hos personer utan symtom. Därför behöver resultatet bedömas tillsammans med sjukdomshistoria, kliniska undersökningsfynd och hur besvären påverkar vardagen.

Vilken MR-undersökning kan vara relevant vid långvarig smärta?

MR är vanligtvis en riktad undersökning av ett specifikt område i kroppen. Vilken undersökning som är lämplig beror på var besvären sitter och vilken medicinsk frågeställning som behöver besvaras.

Vid ryggsmärta med misstänkt nervpåverkan kan exempelvis en undersökning av ländryggen bli aktuell. Läs mer om MR av ländryggen vid ryggsmärta och ischias.

Vid vissa långvariga knäbesvär kan MR användas för att undersöka misstänkta skador i knäleden. Läs mer om MR av knä vid knäsmärta och skador.

Det är däremot inte alltid den plats där smärtan känns som är den plats där orsaken finns. Därför kan en medicinsk bedömning behövas för att avgöra vilket område som bör undersökas.

Du kan också läsa om Werlabs MR-undersökningar och vilka alternativ som erbjuds.

Vad händer om MR inte visar någon förklaring till smärtan?

Det är möjligt att ha långvarig smärta trots att MR inte visar någon tydlig strukturell förändring som förklarar besvären. Ett normalt MR-resultat betyder inte att smärtan inte finns. MR visar framför allt kroppens anatomiska strukturer. Smärta är däremot en komplex upplevelse som påverkas av flera biologiska och andra faktorer. Vissa smärttillstånd kan därför förekomma utan att en MR-undersökning visar någon tydlig avvikelse.

Om smärtan kvarstår trots ett normalt MR-resultat kan det vara relevant att göra en fortsatt medicinsk bedömning. Den kan bland annat omfatta symtomens utveckling, funktionsförmåga, tidigare behandling och om någon annan utredning eller behandlingsinsats behövs.

Ett normalt MR-resultat ska alltså inte tolkas som att besvären saknar betydelse, men det innebär inte heller automatiskt att fler bildundersökningar behövs. Om du redan har genomgått en undersökning kan du läsa Vad betyder ditt MR-svar? Vanliga ord och fynd förklarade.

När ska man söka vård vid långvarig smärta?

Långvarig smärta som påverkar vardagen, förvärras eller inte förbättras som förväntat bör bedömas inom sjukvården. Det gäller särskilt om orsaken är oklar eller om du samtidigt har andra symtom. Vissa symtom kräver snabbare bedömning.

Sök akut vård vid exempelvis:

• Nytillkommen eller snabbt tilltagande uttalad muskelsvaghet.

• Svårigheter att kissa eller kontrollera urin eller avföring tillsammans med ryggbesvär.

• Nedsatt känsel kring underlivet eller ändtarmen.

• Snabbt försämrad gångförmåga tillsammans med neurologiska symtom.

Även andra allvarliga eller snabbt försämrade symtom kan kräva akut bedömning. Vid sådana symtom ska du inte invänta en planerad MR-undersökning.

Sammanfattning

MR kan vara relevant vid långvarig smärta när det finns en tydlig medicinsk frågeställning och undersökningen kan bidra med information som påverkar fortsatt utredning eller behandling. Det finns däremot ingen generell tidsgräns för när MR behöver genomföras. Att ha haft ont i mer än tre månader innebär inte automatiskt att undersökningen är motiverad. Det viktigaste är var smärtan sitter, hur besvären har utvecklats, vilka andra symtom som finns och vad man behöver få svar på.

En MR-undersökning är mest värdefull när den kan hjälpa till att fatta ett bättre medicinskt beslut, inte enbart för att smärtan har pågått länge.