DEXA: Vad är visceralt fett och varför är det viktigt för hälsan?

Vad är visceralt fett?

Visceralt fett är fettvävnad som lagras djupt i bukhålan runt kroppens inre organ, såsom lever, bukspottkörtel och tarmar. Detta skiljer sig från underhudsfett, som ligger direkt under huden och är mer synligt.

Visceralt fett har en viktig biologisk funktion eftersom det skyddar och stabiliserar organen. Problemet uppstår när mängden fett blir för stor. Då kan fettvävnaden börja påverka kroppens hormonella signaler och ämnesomsättning.

Till skillnad från underhudsfett är visceralt fett mer metabolt aktivt. Det innebär att fettcellerna kan frisätta signalämnen som påverkar kroppens ämnesomsättning och inflammationsnivåer.

Skillnaden mellan visceralt fett och underhudsfett

All kroppsfett fungerar inte på samma sätt. Fettvävnad kan delas in i olika typer beroende på var i kroppen den finns.

Underhudsfett är det fett som ligger under huden. Det är ofta synligt och kan kännas när man tar på kroppen. Underhudsfett fungerar främst som energireserv och isolering.

Visceralt fett däremot ligger djupare i bukhålan och omsluter organen. Denna typ av fett är mer kopplad till kroppens ämnesomsättning.

Skillnaderna mellan dessa två fettformer är viktiga eftersom de påverkar kroppen på olika sätt. En person kan till exempel ha relativt normal kroppsvikt men ändå ha förhöjda nivåer av visceralt fett.

Varför är visceralt fett viktigt för hälsan?

Visceralt fett påverkar flera biologiska system i kroppen. Fettvävnaden producerar signalämnen som kan påverka:

• blodsockerreglering

• blodfetter

• inflammationsprocesser

• hormonella signaler

När mängden visceralt fett ökar kan dessa signaler förändras. Det kan i sin tur bidra till förändringar i kroppens ämnesomsättning.

Forskning har visat att höga nivåer av visceralt fett är kopplade till en ökad risk för flera metabola tillstånd, vilket också kan speglas i midjemått och bukfetma.

Exempel på sådana tillstånd är:

• insulinresistens

• förhöjda blodfetter

• hjärt- och kärlsjukdom

Det innebär inte att visceralt fett i sig är farligt, men när nivåerna blir höga kan det påverka kroppens biologiska balans. I vissa fall kan detta även avspeglas i blodprover och hälsoundersökningar.

Hur påverkar visceralt fett ämnesomsättningen?

Ämnesomsättning är kroppens system för att omvandla näring till energi. Visceralt fett spelar en roll i detta system eftersom fettcellerna frisätter olika biologiska signaler.

När mängden visceralt fett ökar kan kroppen bli mindre känslig för insulin. Insulin är det hormon som hjälper cellerna att ta upp glukos från blodet.

När cellerna blir mindre känsliga för insulin kan blodsockret stiga. Detta tillstånd kallas insulinresistens och är en central del av metabol ohälsa.

Visceralt fett kan också påverka hur kroppen hanterar blodfetter såsom triglycerider och kolesterol.

Hur uppstår visceralt fett?

Mängden visceralt fett påverkas av flera faktorer. Genetik spelar en viss roll, men levnadsvanor är också viktiga.

Faktorer som kan påverka mängden visceralt fett är bland annat:

• fysisk aktivitet

• kost

• sömn

• stress

• ålder

• hormonella förändringar

Med stigande ålder tenderar kroppens fettfördelning att förändras, vilket kan leda till en ökad mängd fett i bukregionen. Även långvarigt stillasittande arbete kan påverka hur fett lagras i kroppen.

Hur mäts visceralt fett?

Visceralt fett kan vara svårt att uppskatta enbart genom vikt eller BMI. Dessa mått säger lite om hur kroppens fett är fördelat.

Flera metoder används därför för att analysera kroppssammansättning. En av de mest avancerade metoderna är DEXA-mätning.

DEXA är en medicinsk undersökning som använder en mycket låg dos röntgenstrålning för att analysera kroppens vävnader. Med denna metod kan man uppskatta mängden visceralt fett i buken samt analysera kroppens sammansättning av fett, muskler och ben.

Till skillnad från enklare metoder kan DEXA ge en mer detaljerad bild av hur fett, muskler och skelett är fördelade i kroppen.

Förberedelse inför en DEXA-mätning

Det är naturligt att vilja förbereda sig inför en undersökning för att få så tillförlitliga resultat som möjligt. Genom att följa några enkla steg kan du bidra till att mätningen blir så korrekt som möjligt.

Det är viktigt att tänka på klädseln inför undersökningen. Bekväma kläder utan metallföremål, exempelvis dragkedjor eller knappar, rekommenderas eftersom metall kan påverka mätningens precision.

Det kan också vara klokt att undvika en stor måltid direkt innan undersökningen, eftersom ett fullt matsmältningssystem kan påverka resultaten, särskilt vid mätning av visceralt fett.

Om du nyligen har genomgått en undersökning med kontrastmedel eller annan röntgenundersökning bör du informera vårdpersonalen innan DEXA-mätningen.

Du behöver inte fasta inför undersökningen, men det kan vara bra att undvika intensiv fysisk aktivitet samma dag eftersom hård träning kan påverka kroppens vätskebalans och därmed mätresultatet.

Visceralt fett och kroppssammansättning

Kroppssammansättning beskriver hur kroppen är uppbyggd, det vill säga hur mycket som består av fett, muskler och ben.

DEXA kan analysera dessa komponenter och visa:

• total fettprocent

• fettfördelning i kroppen

• muskelmassa

• visceralt fett

• bentäthet

Genom att analysera kroppssammansättningen kan man få en mer komplett bild av hur kroppen fungerar biologiskt. Det gör det också möjligt att följa förändringar i kroppen över tid.

Kan visceralt fett påverkas?

Ja, mängden visceralt fett kan förändras över tid. Kroppen lagrar och förbrukar fett beroende på energibalans och ämnesomsättning.

Forskning visar att förändringar i levnadsvanor kan påverka kroppens fettfördelning.

Faktorer som ofta diskuteras i detta sammanhang är:

• fysisk aktivitet

• kostmönster

• sömnkvalitet

• stressnivåer

När kroppen använder mer energi än den lagrar kan fettdepåer minska, inklusive visceralt fett. Det är dock viktigt att förstå att förändringar i kroppssammansättning oftast sker gradvis.

Varför är det viktigt att förstå kroppens fettfördelning?

Traditionella mått som vikt och BMI ger en begränsad bild av hälsan. Två personer kan ha samma BMI men mycket olika kroppssammansättning. Genom att analysera fettfördelningen kan man få en mer nyanserad bild av kroppens ämnesomsättning.

Visceralt fett är en av flera faktorer som kan bidra till en mer komplett förståelse av kroppens biologiska funktion.

Visceralt fett och förebyggande hälsa

Allt fler människor är intresserade av förebyggande hälsa – att förstå sin kropp innan sjukdom uppstår.

Analyser av kroppssammansättning, inklusive visceralt fett, kan vara ett verktyg för att skapa större insikt i hur kroppen fungerar, särskilt när de kombineras med hälsokontroller och blodprover.

När biologiska förändringar identifieras tidigt finns också möjlighet att arbeta mer förebyggande med hälsa och levnadsvanor.