Skillnad mellan ferritin och järn

När man tar blodprov för att undersöka järnstatus dyker ofta båda markörerna "järn" och "ferritin" upp. Trots att de hänger ihop är det inte samma sak. För att förstå vad dina provsvar faktiskt säger om din hälsa, är det bra att känna till skillnaden mellan dem och vad de egentligen mäter.

Vad är järn?

Järn är ett viktigt mineral som kroppen behöver för att fungera. Det ingår i hemoglobin, det protein i de röda blodkropparna som transporterar syre från lungorna till resten av kroppen. Utan tillräckligt med järn kan kroppen inte producera tillräckligt med hemoglobin – vilket i längden kan leda till trötthet, blekhet och andfåddhet.

Förutom syretransport behövs järn också i flera enzymer och för att cellerna ska kunna producera energi.

Vanliga källor till järn i kosten:

• Hemjärn (från animaliska livsmedel): kött, lever, kyckling, fisk – detta tas upp lättare av kroppen.

• Icke-hemjärn (från vegetabiliska källor): spenat, linser, bönor, fullkorn – detta tas upp i mindre grad, men kan förbättras om man samtidigt äter C-vitaminrik mat.

Att få i sig järn genom maten är viktigt, men det är bara en del av bilden. Kroppen måste också kunna lagra och använda järnet effektivt – och det är här ferritin kommer in.

Vad är ferritin?

Ferritin är ett protein som lagrar järn i kroppen. Man kan säga att det fungerar som en järnbank – det samlar på sig järn när det finns överskott och släpper ifrån sig det när kroppen behöver mer. De största depåerna finns i levern, mjälten och benmärgen, men en liten mängd cirkulerar också i blodet.

När man mäter ferritin i ett blodprov tittar man på hur mycket järn som finns lagrat i kroppen – inte hur mycket som cirkulerar just nu.

Om ditt ferritinvärde är lågt betyder det oftast att dina järndepåer är uttömda, även om järnvärdet i blodet (det fria järnet) fortfarande ligger inom referens. Ett normalt järnvärde kan alltså dölja ett begynnande järnbristtillstånd.

Skillnaden mellan S-ferritin och P-ferritin

I Sverige används både benämningarna S-ferritin (serum-ferritin) och P-ferritin (plasma-ferritin) när man pratar om ferritin i blodet. I praktiken handlar det om samma sak – båda mäter halten ferritin i blodets vätska. Skillnaden ligger snarare i vilket laboratorium som analyserar provet och vilken terminologi de använder. Det finns inga kliniskt viktiga skillnader mellan dessa två beteckningar, men det är bra att känna till att de syftar på samma typ av prov.

Sammanfattning

Parameter - Vad det mäter - Vad det säger om kroppen

Järn

• Vad det mäter: Fritt järn i blodet

• Vad det säger om kroppen: Tillgängligt järn för syretransport och enzymfunktion

Ferritin (S- eller P-ferritin)

• Vad det mäter: Lagringsformen av järn i kroppen

• Vad det säger om kroppen: Hur mycket järn som finns i reserverna

Att både järn och ferritin analyseras i samband med hälsokontroller är viktigt, eftersom de tillsammans ger en mer komplett bild av kroppens järnstatus. Det går att ha ett normalt järnvärde men ändå ha tomma järndepåer – vilket i längden kan påverka din ork, immunförsvar och allmänna välmående.

Järnbrist utan anemi

Många tänker att järnbrist alltid innebär blodbrist (anemi) men så är det inte. Du kan ha lågt ferritin – alltså tomma järndepåer – utan att hemoglobinet har sjunkit än. Symtom kan ändå förekomma, som:

• Trötthet

• Koncentrationssvårigheter

• Hjärtklappning

• Huvudvärk

• Håravfall

Att fånga upp järnbrist innan anemin utvecklas är viktigt, särskilt för kvinnor i fertil ålder, gravida och idrottare.