Fritt vs totalt testosteron – vad är skillnaden?

Vad är totalt testosteron?

Testosteron transporteras genom blodet både bundet till proteiner och i fri form.

När totalt testosteron analyseras mäts den sammanlagda mängden testosteron i blodet. Det omfattar:

• testosteron bundet till SHBG

• testosteron bundet till albumin

• fritt testosteron.

Totalt testosteron ger alltså en övergripande bild av mängden cirkulerande testosteron och är en central analys när testosteronnivån ska bedömas.

Vill du läsa mer om själva hormonet och hur ett testosteronvärde kan tolkas kan du läsa om testosteron och vad testosteronvärdet visar.

Vad är fritt testosteron?

Fritt testosteron är den lilla andel av testosteronet som cirkulerar utan att vara bundet till SHBG eller albumin.

Eftersom det fria testosteronet inte är bundet till transportproteiner är det tillgängligt för kroppens vävnader. Fritt testosteron kan därför ge kompletterande information om testosterontillgängligheten.

Det innebär däremot inte att fritt testosteron generellt är viktigare eller bättre än totalt testosteron. Vilket mått som ger relevant information beror på situationen och behöver bedömas tillsammans med andra provresultat.

Läs mer om fritt testosteron och vad värdet betyder.

Vad är skillnaden mellan fritt och totalt testosteron?

Den viktigaste skillnaden är vilken del av testosteronet som värdet beskriver.

Totalt testosteron visar allt testosteron som cirkulerar i blodet – både bundet och fritt.

Fritt testosteron visar endast testosteronet som inte är bundet till transportproteiner.

Ett enkelt sätt att förstå relationen är därför:

Totalt testosteron = bundet testosteron + fritt testosteron

Fritt testosteron utgör bara en liten del av den totala mängden.

Det är framför allt transportproteinet SHBG som gör jämförelsen mellan värdena intressant. Om SHBG-nivån förändras kan fördelningen mellan bundet och fritt testosteron också förändras.

Varför kan totalt och fritt testosteron ge olika information?

Ett totalt testosteronvärde berättar hur mycket testosteron som sammanlagt finns i blodet. Det berättar däremot inte direkt hur stor andel som är bunden respektive fri.

Här spelar SHBG, sex hormone-binding globulin, en central roll.

SHBG binder testosteron relativt starkt. När mängden SHBG förändras kan därför också mängden testosteron som är bundet till SHBG förändras.

Det betyder att två personer med samma totala testosteronvärde inte nödvändigtvis behöver ha samma mängd fritt testosteron.

Det är en anledning till att fritt testosteron kan ge kompletterande information när SHBG avviker eller när totalt testosteron inte ger en tydlig bild i förhållande till övriga fynd.

Vilken roll spelar SHBG?

SHBG är ett transportprotein som framför allt bildas i levern och binder könshormoner som testosteron och östradiol.

När SHBG binder testosteron minskar den andel som är helt fri.

Förändrade SHBG-nivåer kan därför påverka relationen mellan totalt och fritt testosteron. SHBG kan i sin tur påverkas av flera fysiologiska faktorer, läkemedel och medicinska tillstånd.

Det är därför testosteron och SHBG ibland behöver bedömas tillsammans.

Det viktiga är alltså inte att försöka avgöra om totalt eller fritt testosteron alltid är "bäst", utan att förstå vad respektive värde mäter och hur de förhåller sig till varandra.

Totalt eller fritt testosteron – vilket är viktigast?

Det finns inget enkelt svar där ett av värdena alltid är viktigare.

Totalt testosteron är en central analys vid bedömning av testosteronnivåer och används vanligtvis som utgångspunkt.

Fritt testosteron kan ge kompletterande information i situationer där exempelvis SHBG påverkar hur det totala testosteronvärdet kan tolkas.

Det innebär att fritt testosteron inte bör ses som en ersättning för totalt testosteron.

I vissa situationer kan det istället vara relationen mellan totalt testosteron, SHBG och fritt testosteron som ger mest information.

Hur bestäms fritt testosteron?

Till skillnad från totalt testosteron kan fritt testosteron vara mer komplicerat att bestämma.

Fritt testosteron kan mätas med särskilda laboratoriemetoder, men kan också beräknas utifrån andra blodvärden.

Vid beräkning används vanligtvis totalt testosteron och SHBG och, beroende på metod, även albumin för att uppskatta mängden fritt testosteron.

Det innebär att man behöver skilja mellan:

uppmätt fritt testosteron – bestäms direkt med en laboratoriemetod

och

beräknat fritt testosteron – uppskattas utifrån andra blodvärden.

Olika analys- och beräkningsmetoder kan ge olika resultat. Därför ska ett provsvar bedömas utifrån den metod och det referensintervall som laboratoriet använder.

Var kommer bioaktivt testosteron in?

Ytterligare ett begrepp som kan dyka upp i provsvar är bioaktivt testosteron.

Det är inte samma sak som fritt testosteron.

Fritt testosteron omfattar endast den helt obundna fraktionen.

Bioaktivt testosteron omfattar däremot både fritt testosteron och testosteron som är löst bundet till albumin.

Förenklat kan man alltså tänka:

Totalt testosteron
= allt cirkulerande testosteron

Bioaktivt testosteron
= fritt + albuminbundet testosteron

Fritt testosteron
= helt obundet testosteron

Vill du förstå den markören mer ingående kan du läsa om bioaktivt testosteron och vad blodprovet visar.

Kan totalt testosteron vara normalt samtidigt som fritt testosteron är lågt?

Det kan förekomma att totalt och fritt testosteron ger olika bilder.

En möjlig förklaring är variationer i SHBG. Om en större andel testosteron är bunden till SHBG kan mängden fritt testosteron påverkas utan att det totala testosteronet förändras på motsvarande sätt.

Det omvända kan också förekomma.

Det är just därför ett enskilt testosteronvärde inte alltid bör bedömas isolerat.

Samtidigt innebär ett lågt fritt testosteronvärde inte automatiskt att en person har testosteronbrist.

Hos män diagnostiseras testosteronbrist, eller hypogonadism, genom en samlad medicinsk bedömning där relevanta symtom och konsekvent låga testosteronnivåer vägs samman.

Läs mer om testosteronbrist hos män.

Hur ska fritt och totalt testosteron tolkas tillsammans?

Det finns ingen enkel kombination av värden som på egen hand kan användas för att ställa en diagnos.

Vid bedömningen kan bland annat följande behöva vägas in:

• totalt testosteron

• fritt testosteron

• SHBG

• provtagningstid

• analysmetod

• andra hormonprover

• symtom och medicinsk bakgrund.

Om testosteronproduktionen behöver undersökas närmare kan även andra hormoner vara relevanta. LH ger exempelvis information om signaleringen från hypofysen till testiklarna.

Därför kan en bredare hormonell bedömning ibland ge mer information än att fokusera på ett enda testosteronvärde.

När kan det vara relevant att analysera mer än totalt testosteron?

Totalt testosteron är ofta utgångspunkten när testosteronnivån ska undersökas.

I vissa situationer kan det vara relevant att komplettera med ytterligare analyser, exempelvis när SHBG avviker eller när det totala testosteronvärdet behöver sättas i relation till andra hormonvärden.

Vilka prover som behövs beror på frågeställningen.

Vill du förstå hur själva provtagningen fungerar kan du läsa vad ett testosterontest visar och när det kan vara relevant.

Hos Werlabs finns både ett fokuserat Testosterontest och Testosterontest Stor för den som vill analysera testosteron tillsammans med fler relaterade markörer. Se respektive produktsida för aktuellt innehåll.