Kan lågt albumin vara ett tecken på sjukdom eller näringsbrist?

Kan lågt albumin ge symtom?

Ett lätt sänkt albuminvärde ger ofta inga symtom alls och upptäcks vanligtvis i samband med en hälsokontroll eller annan provtagning.

Om albuminnivån blir tydligt låg eller om den underliggande orsaken är mer omfattande kan vissa symtom förekomma, exempelvis:

• Trötthet

• Nedsatt ork

• Svullnad i ben eller fötter

• Ofrivillig viktnedgång

• Minskad aptit

• Allmän sjukdomskänsla

Det är dock viktigt att komma ihåg att symtomen ofta beror på den bakomliggande orsaken snarare än på albuminvärdet i sig.

Vanliga orsaker till lågt albumin

Albumin kan sjunka av flera olika anledningar. I många fall handlar det om att kroppen producerar mindre albumin eller att albumin förloras från kroppen snabbare än normalt.

Vanliga orsaker inkluderar:

• Inflammation

• Infektion

• Leversjukdom

• Njursjukdom

• Ofrivillig viktnedgång

• Otillräckligt energi- eller proteinintag

• Sjukdomar i mag-tarmkanalen

• Vissa kroniska sjukdomar

Därför är det sällan möjligt att avgöra orsaken utifrån albuminprovet ensamt.

Lågt albumin vid inflammation och infektion

En av de vanligaste orsakerna till lågt albumin är inflammation.

När kroppen reagerar på en infektion eller annan inflammatorisk process förändras leverns produktion av olika proteiner. Albuminproduktionen minskar samtidigt som produktionen av andra inflammationsrelaterade proteiner ökar.

Det innebär att albumin ibland kan vara tillfälligt sänkt vid:

• Virusinfektioner

• Bakterieinfektioner

• Autoimmuna sjukdomar

• Kroniska inflammatoriska tillstånd

I dessa situationer analyseras albumin ofta tillsammans med inflammationsmarkörer som CRP.

Lågt albumin och leversjukdom

Albumin produceras i levern. Om leverns funktion påverkas under en längre tid kan produktionen minska.

Lågt albumin kan förekomma vid exempelvis:

• Levercirros

• Kronisk leversjukdom

• Avancerad leverskada

Det är dock ovanligt att albumin är det första provet som förändras vid leversjukdom. Därför bedöms albumin ofta tillsammans med andra leverprover såsom ALAT, ASAT, ALP, GT och bilirubin.

Lågt albumin och njursjukdom

Njurarna fungerar normalt som ett filter som hindrar viktiga proteiner från att lämna kroppen via urinen.

Vid vissa njursjukdomar kan albumin läcka ut i urinen, vilket med tiden kan leda till lägre nivåer i blodet, något som ofta uppmärksammas genom olika njurprov som bedömer njurfunktionen.

Det kan bland annat förekomma vid:

• Nefrotiskt syndrom

• Vissa former av njurinflammation

• Kronisk njursjukdom, inklusive njursvikt där njurarna förlorar förmågan att rena blodet

Om lågt albumin misstänks ha samband med njurarna kompletteras utredningen ofta med urinprov samt prover som kreatinin och eGFR-värde för att bedöma njurfunktionen.

Kan näringsbrist orsaka lågt albumin?

Ja, men det är mindre vanligt i Sverige än många tror.

Albumin påverkas av kroppens näringsstatus och kan sjunka vid långvarigt lågt energi- eller proteinintag. Det ses oftast vid mer uttalad undernäring, kraftig viktnedgång eller sjukdomstillstånd som påverkar möjligheten att få i sig eller ta upp näring, där även vitamin- och mineralvärden i blodprov kan ge viktig information.

Det kan exempelvis förekomma vid:

• Uttalad undervikt

• Ätsvårigheter

• Malabsorption

• Kroniska mag-tarmsjukdomar

Ett lätt sänkt albuminvärde beror däremot oftare på inflammation eller sjukdom än på enbart kosten.

Kan levnadsvanor påverka albumin?

Levnadsvanor påverkar inte albumin lika direkt som exempelvis blodsocker eller blodfetter, men de kan ha betydelse för faktorer som i sin tur påverkar albumin.

Exempel på faktorer som kan spela roll är:

• Näringsintag

• Alkoholvanor

• Fysisk aktivitet

• Kroppsvikt

• Förekomst av kroniska sjukdomar

En hälsosam kost, regelbunden fysisk aktivitet och god allmän hälsa bidrar till kroppens normala funktioner, inklusive produktionen av proteiner i levern, vilket också återspeglas i resultaten från leverprov som mäter leverns funktion.

När bör ett lågt albuminvärde utredas?

Ett lätt avvikande albuminvärde behöver inte innebära att något allvarligt är fel.

Det kan ändå vara klokt att följa upp värdet om, särskilt som albuminvärdet ger viktig information om lever-, njur- och näringsstatus:

• Albumin är tydligt sänkt

• Värdet fortsätter att sjunka över tid

• Du har symtom som trötthet eller svullnad

• Andra blodprover också avviker

• Du har en känd sjukdom som kan påverka albumin

I många fall kan läkaren vilja komplettera med fler prover för att få en bättre förståelse av orsaken.

Vilka prover analyseras ofta tillsammans med albumin?

Eftersom albumin sällan tolkas isolerat analyseras det ofta tillsammans med andra hälsomarkörer.

Vanliga kompletterande prover är:

• CRP

• Blodstatus, där lågt blodvärde kan ge ytterligare ledtrådar om hälsotillståndet och tydliga gränsvärden för hemoglobinvärde är viktiga att känna till

• ALAT

• ASAT, ett enzym som tillsammans med ALAT används för att bedöma leverskada och andra vävnadspåverkan

• GT

• Bilirubin, ett ämne som analyseras vid misstanke om leversjukdom och gulsot

• Kreatinin

• eGFR, ett beräknat värde som visar hur väl njurarna filtrerar blodet

• Urinprov, ofta tillsammans med blodprov som urea som är en viktig indikator på njurfunktion och hälsostatus

Tillsammans kan dessa prover ge en mer komplett bild av leverfunktion, njurfunktion, inflammation och allmänt hälsotillstånd.

Hur ska man tolka ett lågt albuminvärde?

Det viktigaste är att se albumin som en pusselbit snarare än ett enskilt svar.

Ett lågt albuminvärde kan ibland vara tillfälligt och sakna större betydelse, medan det i andra fall kan vara ett tecken på att kroppen påverkas av sjukdom eller inflammation. Därför behöver provsvaret alltid tolkas tillsammans med övriga blodprover, symtom och medicinsk bakgrund.

En helhetsbedömning ger nästan alltid mer information än ett enskilt laboratorievärde.