Homocystein – den dolda markören för hjärt- och hjärnhälsa

Hur påverkar homocystein kroppen?

Homocystein fungerar som en övergångsprodukt i kroppens ämnesomsättning. För att brytas ner behöver det hjälp av tre viktiga B-vitaminer: B12, B6 och folat.

Om dessa vitaminer saknas, till exempel på grund av kost, ålder eller tarmproblem, stiger homocysteinnivåerna i blodet.

Förhöjda nivåer kan över tid påverka:

• Blodkärlen, genom att skada kärlväggarna och öka risken för plackbildning.

• Hjärnan, där högt homocystein kopplats till försämrad kognitiv funktion och demens.

• Energi och nervsystem, eftersom B12 och folat också är avgörande för nervsignalering och cellernas energiomsättning.

Höga nivåer av homocystein ger sällan symtom i början, vilket gör det extra viktigt att mäta regelbundet om man har riskfaktorer som hjärt-kärlsjukdom, trötthet eller B-vitaminbrist.

Homocystein och näringsstatus

Eftersom homocystein påverkas direkt av B-vitaminer används det ibland som en känslig markör för näringsbrist.

Om kroppen har för lite B12, B6 eller folat bromsas nedbrytningen av homocystein och värdena stiger, vilket är ett tecken på B-vitaminbrist.

Det är därför vanligt att högt homocystein ses hos personer som:

• äter lite animaliska produkter (till exempel vid vegetarisk eller vegansk kost)

• har nedsatt upptag i tarmen, som vid celiaki eller IBS

• är äldre, eftersom upptaget av B12 minskar med åldern

• har vissa genvarianter (till exempel MTHFR) som gör att kroppen bryter ner folat långsammare

Ett blodprov kan snabbt visa om homocysteinet ligger för högt, och genom att samtidigt mäta B12 och folat går det att se om orsaken är vitaminrelaterad; mer om detta kan du läsa under Homocystein – vad är P-homocystein?.

Hjärtat och hjärnan – två organ som påverkas mest

Forskning visar att högt homocystein kan påskynda åderförkalkning och försämra blodflödet till hjärtat och hjärnan. Det har därför blivit en viktig riskmarkör för hjärt-kärlsjukdom och stroke, särskilt hos personer med högt blodtryck, rökning eller ärftlighet för hjärtsjukdom, och här kan det vara värdefullt att jämföra dina egna blodvärden över tid.

Även hjärnan är känslig. Studier har visat samband mellan förhöjt homocystein och minnesproblem, nedstämdhet och försämrad koncentration. Detta tros bero på att högt homocystein kan påverka nervceller och blodflödet till hjärnan.

Att upptäcka och åtgärda förhöjda nivåer tidigt kan därför vara en viktig del av att förebygga både hjärt- och hjärnrelaterade sjukdomar.

Hur kan man påverka sitt homocystein?

Den goda nyheten är att homocysteinnivåerna ofta kan sänkas genom enkla förändringar i vardagen.

Eftersom nedbrytningen kräver B-vitaminer är näring en central del av lösningen, och en förståelse för vitaminer och mineralers betydelse för hälsan kan hjälpa dig att göra rätt val.

För att stötta kroppens balans kan du:

• Äta mat rik på vitamin B12 (finns i kött, fisk, ägg och mejeriprodukter) och vid behov fördjupa dig i vitamin B12 – symtom, brist och hur du påverkas.

• Få i dig tillräckligt med folat (finns i gröna bladgrönsaker, baljväxter och fullkorn) eftersom folat/vitamin B9 är viktigt för både celler och blod.

• Säkerställa vitamin B6, som finns i bland annat kyckling, potatis, avokado och banan, som en del i att undvika vitamin- och mineralbrist.

• Minska rökning och alkohol, som kan höja homocysteinnivåerna.

• Hålla koll på stress och sömn, eftersom hormonella förändringar också kan påverka ämnesomsättningen.

Om nivåerna är höga kan läkare ibland rekommendera tillskott av B-vitaminer. För bästa resultat är det viktigt att mäta värdena innan man börjar, så att behandlingen kan anpassas efter behov, särskilt eftersom frågor som om man kan överdosera B12 ofta väcks vid högdosbehandling.

När bör man testa homocystein?

Utöver homocystein kan det i vissa fall vara värdefullt att samtidigt göra ett vitamin- och mineraltest för att mäta nivåer av bland annat B12 och folat.

Du kan överväga att testa homocystein om du:

har hjärt-kärlsjukdom eller ärftlig risk för hjärtproblem

ofta känner dig trött utan tydlig orsak

har konstaterad B12- eller folatbrist och vill följa upp dina nivåer med ett vitamin B12-test genom blodprov

äter vegansk kost eller har nedsatt upptag i tarmen och därför också kan ha nytta av ett blodstatus- och B-celltest genom blodprov

har problem med minne, koncentration eller nedstämdhet

Hos Werlabs kan du mäta homocystein via blodprov och samtidigt kontrollera dina B-vitaminvärden genom våra olika enskilda blodprov och hälsotester. Du får en läkarbedömning med förklaringar och individuella råd för hur du kan optimera din näringsstatus och sänka riskerna för framtida ohälsa, och vid behov stöd att tolka dina vitamin- och mineralvärden som en del av en mer omfattande hälsoundersökning via blodprov.