Insulinresistens i klimakteriet – den dolda hormonförändringen

Vad är insulinresistens?

Insulin är hormonet som hjälper kroppens celler att ta upp glukos från blodet och använda det som energi.

Vid insulinresistens svarar cellerna sämre på insulinets signaler.

För att hålla blodsockret normalt behöver kroppen därför producera mer insulin.

Under många år kan blodsockret fortfarande vara normalt, samtidigt som kroppen arbetar hårdare för att kompensera.

Det gör att insulinresistens ofta utvecklas utan tydliga symtom.

Varför ökar risken i klimakteriet?

Östrogen påverkar betydligt mer än reproduktionssystemet, och förändringar redan under förklimakteriet kan påverka kroppen.

Hormonet har också stor betydelse för:

• insulinkänslighet

• fettfördelning

• muskelmassa

• energiförbrukning

• blodfettsomsättning

När östrogennivåerna sjunker blir kroppens celler hos många kvinnor mindre känsliga för insulin.

Samtidigt ökar ofta mängden bukfett, vilket i sin tur kan förstärka insulinresistensen. Det innebär att flera biologiska processer samverkar och gradvis kan påverka ämnesomsättningen.

Därför kan vikten förändras

Många kvinnor beskriver att vikten förändras under klimakteriet och redan i förklimakteriet med tidiga hormonförändringar, trots att de äter och rör sig ungefär som tidigare.

Det beror sällan på en enskild faktor.

Flera förändringar sker samtidigt:

• östrogennivåerna minskar

• muskelmassan minskar gradvis med stigande ålder

• energiförbrukningen sjunker

• mer fett lagras runt buken

• insulinkänsligheten försämras

Bukfett är dessutom mer metabolt aktivt än underhudsfett och har en tydlig koppling till ökad risk för hjärt-kärlsjukdom och typ 2-diabetes vid prediabetes.

Hur påverkas blodfetterna?

Klimakteriet kan också påverka blodfettsprofilen och risken för hjärt-kärlsjukdom.

Hos många kvinnor ses en gradvis ökning av:

• LDL-kolesterol

• ApoB

• triglycerider

Samtidigt kan HDL-kolesterolet förändras.

Det är en av anledningarna till att risken för hjärt-kärlsjukdom ökar efter klimakteriet.

Blodfetterna bör därför bedömas tillsammans med andra riskfaktorer, exempelvis blodtryck, blodsocker och ärftlighet, vilket ofta görs inom en bred hälsokontroll med tolkning av blodprover.

Vilka symtom kan förekomma?

Insulinresistens ger ofta inga tydliga symtom i början och kan dessutom sammanfalla med förklimakteriets påverkan på humör och välbefinnande.

Hos vissa kvinnor, särskilt vid tillstånd som PCOS där blodprover är viktiga, kan följande förekomma:

• ökad midjeomkrets

• viktuppgång runt magen

• trötthet efter måltider

• ökad hunger

• svårare att gå ned i vikt

Dessa symtom är ospecifika och kan även bero på andra faktorer. Därför behövs ofta regelbundna hälsokontroller med blodprov för att få en tydligare bild.

Vilka blodprover kan vara relevanta?

Det finns inget enskilt blodprov som ensamt kan diagnostisera insulinresistens i klinisk vardag.

Flera analyser tillsammans, till exempel mer omfattande blodsocker- och diabetestester, kan däremot ge värdefull information om ämnesomsättningen.

Vanliga analyser är:

• HbA1c

• fasteglukos

• triglycerider

• ApoB

• LDL-kolesterol

• HDL-kolesterol

Beroende på symtomen kan även hormonanalyser som FSH och östradiol vara aktuella för att bedöma var i klimakteriets olika faser en kvinna befinner sig.

Vad kan du själv påverka?

Även om hormonförändringarna är en naturlig del av klimakteriet visar forskning att levnadsvanor fortfarande har stor betydelse.

Det kan vara bra att:

• vara regelbundet fysiskt aktiv

• prioritera styrketräning för att bevara muskelmassa

• äta en varierad och näringsrik kost som en del av en bredare långsiktig hälsoguide för kvinnor

• få tillräckligt med sömn

• minska långvarig stress och överväga åldersanpassade hälsokontroller

• följa upp blodvärden om du har riskfaktorer

Små förändringar över tid kan bidra till att förbättra både insulinkänslighet och hjärt-kärlhälsa.

När kan det vara bra att kontrollera sina blodvärden?

En hälsokontroll kan vara särskilt värdefull om du:

• har gått upp i vikt utan tydlig förklaring

• har ärftlighet för typ 2-diabetes

• har tidigare graviditetsdiabetes

• har höga blodfetter

• har högt blodtryck

• vill följa hur klimakteriet påverkar din metabola hälsa

Genom att följa flera markörer över tid blir det lättare att upptäcka förändringar innan de leder till sjukdom.