Manliga hormoner - vilka blodprov kan vara relevanta och vad visar de?

Vilka är de viktigaste hormonerna hos män?

Det finns egentligen inga hormoner som bara tillhör män eller kvinnor. Många av samma hormoner finns hos båda könen, men nivåer och biologisk betydelse kan skilja sig.

När man undersöker den manliga reproduktionsfunktionen och testosteronproduktionen är några hormoner särskilt centrala:

• Testosteron

• LH

• FSH

• Östradiol

Dessutom är SHBG viktigt vid bedömningen av testosteron. SHBG är inte ett hormon utan ett transportprotein som binder bland annat testosteron i blodet.

I vissa situationer kan även andra prover vara relevanta, exempelvis prolaktin. Vilka prover som behövs beror på frågeställningen.

Vad gör testosteron i kroppen?

Testosteron produceras huvudsakligen i testiklarna och har betydelse för flera funktioner i kroppen.

Hormonet bidrar bland annat till:

• Sexuell utveckling

• Sexlust

• Spermieproduktion

• Muskelmassa

• Benmassa

• Produktion av röda blodkroppar

Testosteronnivån påverkas samtidigt av flera faktorer. Ålder, sjukdom, läkemedel och kroppssammansättning kan ha betydelse, och nivåerna varierar även över dygnet. Det gör att ett testosteronvärde behöver tolkas i sitt sammanhang.

Läs mer om testosteron och vad ett testosteronprov visar

Hur regleras testosteronproduktionen?

Testosteronproduktionen styrs genom ett samspel mellan hjärnan, hypofysen och testiklarna.

Hypotalamus i hjärnan frisätter hormonet GnRH. Det stimulerar hypofysen att frisätta två andra hormoner:

• LH (luteiniserande hormon) stimulerar Leydigcellerna i testiklarna att producera testosteron.

• FSH (follikelstimulerande hormon) har tillsammans med testosteron en viktig roll för spermieproduktionen.

Systemet regleras genom återkoppling. När nivåerna av könshormoner förändras påverkas signalerna från hypotalamus och hypofysen. Det är därför LH och FSH ibland kan hjälpa till att förstå varför testosteronnivån är låg, inte bara konstatera att den är låg.

När kan det vara relevant att kontrollera manliga hormoner?

Rutinmässig provtagning av testosteron rekommenderas inte generellt för män utan besvär eller annan medicinsk frågeställning. Provtagning kan däremot vara relevant när det finns symtom eller omständigheter som väcker misstanke om testosteronbrist eller annan påverkan på hormonsystemet.

Besvär som kan förekomma vid testosteronbrist inkluderar exempelvis:

• Minskad sexlust

• Färre spontana erektioner

• Erektionsproblem

• Minskad muskelmassa

• Minskad kroppsbehåring

• Nedsatt fertilitet

• Minskad benmassa

Även trötthet, nedstämdhet och koncentrationssvårigheter kan förekomma, men dessa besvär är betydligt mer ospecifika och kan ha många andra orsaker. Ett blodprov bör därför inte användas för att utifrån ett enskilt symtom försöka hitta en "hormonell förklaring".

Vilka blodprov kan ingå vid bedömning av manliga hormoner?

Vilka prover som är relevanta beror på varför provtagningen görs. Alla behöver inte analysera samtliga hormoner.

Totaltestosteron

Totaltestosteron mäter den sammanlagda mängden testosteron som cirkulerar i blodet. Det omfattar både testosteron som är bundet till proteiner och en mindre andel som cirkulerar fritt. Totaltestosteron är vanligtvis det första testosteronprovet vid misstanke om testosteronbrist. Ett lågt resultat vid ett enstaka prov räcker däremot vanligtvis inte för diagnos. Resultatet behöver bedömas tillsammans med besvär och kan behöva bekräftas med en ny mätning.

Läs mer om lågt testosteron hos män.

SHBG

SHBG står för sex hormone-binding globulin och är ett protein som huvudsakligen bildas i levern. Proteinet binder bland annat testosteron och östradiol och transporterar hormonerna i blodet.

SHBG-nivån påverkar relationen mellan totalt och fritt testosteron. Två personer med samma totaltestosteron kan därför ha olika beräknad mängd fritt testosteron om deras SHBG skiljer sig.

SHBG kan påverkas av bland annat ålder, kroppssammansättning, leverfunktion, sköldkörtelfunktion och vissa läkemedel. Därför kan SHBG ge ytterligare information när totaltestosteron inte ger hela bilden.

Fritt testosteron

Större delen av testosteronet i blodet är bundet till proteiner, framför allt SHBG och albumin. Bara en liten del cirkulerar fritt. Fritt testosteron kan uppskattas utifrån bland annat totaltestosteron och SHBG eller mätas med särskilda laboratoriemetoder. Bedömning av fritt testosteron kan vara särskilt relevant när SHBG är avvikande eller när totaltestosteronet ligger nära en diagnostisk gräns. Fritt testosteron ska dock inte ses som ett fristående mått på hur mycket testosteron kroppen "kan använda". Även här krävs en samlad bedömning.

Vad visar LH?

LH produceras i hypofysen och stimulerar testosteronproduktionen i testiklarna.

När testosteron är lågt kan LH därför ge viktig information om var i hormonsystemet problemet kan finnas.

Förenklat kan man se två olika mönster:

• Lågt testosteron tillsammans med förhöjt LH kan tala för att testiklarna inte svarar normalt på signaleringen från hypofysen.

• Lågt testosteron tillsammans med lågt eller otillräckligt normalt LH kan i stället tala för påverkan högre upp i regleringssystemet, exempelvis hypofysen eller hypotalamus.

Provresultaten behöver dock alltid tolkas tillsammans med dina besvär, andra prover, sjukdomshistoria och eventuella läkemedel.

Vad visar FSH hos män?

FSH produceras också i hypofysen och är viktigt för spermieproduktionen. Provet används framför allt i samband med utredning av fertilitet och testiklarnas funktion.

Förhöjt FSH kan exempelvis förekomma när testiklarnas spermieproducerande funktion är nedsatt. Låga nivåer kan förekomma vid påverkan på hypofys eller hypotalamus.

FSH och LH mäter alltså olika delar av samma hormonella regleringssystem och kan tillsammans bidra till en mer komplett bild.

Har män östradiol?

Ja.

Östradiol förknippas ofta med kvinnlig reproduktionshälsa, men hormonet har viktiga funktioner även hos män. En del av männens östradiol bildas genom att testosteron omvandlas via enzymet aromatas. Östradiol har bland annat betydelse för skelettet och den reproduktiva funktionen. Det betyder däremot inte att östradiol behöver kontrolleras rutinmässigt hos alla män som tar hormonprover. Provet används när det finns en relevant frågeställning, exempelvis vid vissa bröstförändringar eller i andra situationer.

Varför behöver hormonerna bedömas tillsammans?

Hormonsystemet fungerar som ett nätverk. Anta exempelvis att ett blodprov visar lågt testosteron. Bara den informationen säger inte varför värdet är lågt. Genom att samtidigt bedöma LH kan man få mer information om signaleringen mellan hypofysen och testiklarna. SHBG kan hjälpa till att förstå relationen mellan totaltestosteron och fritt testosteron. I vissa situationer kan ytterligare hormoner behöva analyseras. Det är alltså mönstret mellan flera resultat tillsammans med symtomen som kan ge den mest relevanta informationen.

När på dagen ska testosteron tas?

Testosteronnivåerna varierar över dygnet och är vanligtvis högre på morgonen. Vid utredning av misstänkt testosteronbrist rekommenderas därför vanligtvis provtagning på morgonen. Det är också en anledning till att två testosteronresultat tagna vid olika tidpunkter på dygnet inte alltid är direkt jämförbara. Vid ett oväntat lågt resultat kan ett nytt morgonprov behövas innan man drar slutsatser.

Kan ett testosteronvärde variera från dag till dag?

Ja.

Testosteron är inte ett statiskt värde. Nivån kan variera både under dygnet och mellan olika dagar. Akut sjukdom kan dessutom tillfälligt påverka testosteronnivån. Även vissa läkemedel och andra medicinska faktorer kan påverka resultatet. Därför bör testosteronbrist inte fastställas utifrån ett enda oväntat lågt provresultat.

Vad betyder lågt testosteron tillsammans med högt LH?

Kombinationen kan tala för primär hypogonadism, vilket innebär att testiklarnas förmåga att producera testosteron är nedsatt trots att hypofysen skickar en stark signal via LH. Det finns flera möjliga orsaker och ett sådant provmönster behöver utredas medicinskt.

Vad betyder lågt testosteron tillsammans med lågt LH?

Lågt testosteron tillsammans med lågt eller otillräckligt normalt LH kan tala för sekundär hypogonadism. Då är signaleringen från hypofysen eller hypotalamus otillräcklig i förhållande till testosteronnivån. Det kan finnas flera bakomliggande orsaker. Fetma, vissa läkemedel och olika sjukdomstillstånd kan påverka systemet, men även sjukdomar i hypofysen eller hypotalamus kan förekomma. Det är därför provmönstret behöver bedömas tillsammans med den medicinska helheten.

Vad händer om testosteronvärdet är lågt?

Ett lågt värde betyder inte automatiskt att du har testosteronbrist. Vid misstänkt hypogonadism behöver det finnas både en relevant symtombild och upprepade låga testosteronvärden som är förenliga med diagnosen.

Vid ett lågt resultat kan nästa steg därför vara att:

• Upprepa testosteronprovet vid rätt tidpunkt

• Bedöma LH och FSH

• Bedöma SHBG och vid behov fritt testosteron

• Gå igenom läkemedel och sjukdomar som kan påverka värdet

• Vid vissa frågeställningar komplettera med ytterligare prover

Vilka steg som behövs beror på individens resultat och symtom.

Läs mer om vad lågt testosteron kan bero på.

Betyder trötthet att testosteronet är lågt?

Inte nödvändigtvis. Trötthet är ett mycket vanligt och ospecifikt symtom. Sömnbrist, stress, anemi, sköldkörtelsjukdom, infektioner, psykisk ohälsa och många andra faktorer kan bidra. Lågt testosteron kan förekomma tillsammans med trötthet, men trötthet i sig är inte tillräckligt för att avgöra om testosteronet är lågt. Det är därför viktigt att inte utgå från att diffusa symtom automatiskt beror på könshormoner.

Kan erektionsproblem bero på lågt testosteron?

Ja, testosteronbrist kan bidra till sexuella symtom, framför allt minskad sexlust och i vissa fall erektionsproblem. Men erektionsproblem har många möjliga orsaker. Kärlhälsa, diabetes, läkemedel, psykiska faktorer och neurologiska orsaker kan också ha betydelse. Ett testosteronprov kan därför vara en del av en utredning, men kan inte ensamt förklara alla erektionsproblem.

Kan testosteron påverka muskler och skelett?

Ja.

Testosteron bidrar till att upprätthålla muskelmassa och benmassa. Uttalad och långvarig testosteronbrist kan därför bland annat vara kopplad till minskad muskelmassa och försämrad benhälsa.

Det betyder däremot inte att svårigheter att bygga muskler automatiskt beror på lågt testosteron. Träning, energi- och proteinintag, återhämtning, ålder och andra faktorer har stor betydelse.

Behöver alla män kontrollera sina hormoner regelbundet?

Nej.

Det finns inte stöd för att alla symtomfria män behöver göra återkommande bred hormonprovtagning. Provtagning är mer relevant när det finns en tydlig frågeställning, besvär som är förenliga med testosteronbrist, tidigare avvikande resultat eller medicinska faktorer som motiverar uppföljning. Mer provtagning ger inte automatiskt mer användbar information.

Vad säger ett hormonprov inte?

Ett hormonprov är en ögonblicksbild av en biologisk process. Det kan visa koncentrationen av ett hormon eller protein i blodet vid provtagningstillfället, men kan inte ensamt:

• Fastställa orsaken till trötthet

• Förklara varför det är svårt att bygga muskler

• Avgöra orsaken till erektionsproblem

• Bedöma fertilitet enbart utifrån testosteron

• Avgöra om behandling med testosteron behövs

Resultaten behöver därför alltid förstås i sitt sammanhang.

Sammanfattning

Testosteron är centralt för manlig reproduktionsfunktion, men det fungerar inte isolerat. LH och FSH styr viktiga delar av testiklarnas funktion, medan SHBG påverkar hur testosteron transporteras i blodet. Östradiol har också viktiga funktioner hos män.

Vid misstanke om testosteronbrist är totaltestosteron vanligtvis det första provet. Om resultatet är lågt eller svårtolkat kan SHBG, LH, FSH och andra prover ge ytterligare information.

Vill du förstå relationen mellan olika testosteronmått kan du läsa mer om fritt vs totalt testosteron eller vår tolkningsguide för testosteron, SHBG och LH.

Det viktigaste är samtidigt att inte tolka enskilda hormonvärden isolerat. Testosteron varierar, referensintervall skiljer sig mellan laboratorier och många symtom som förknippas med hormoner kan ha andra orsaker. En meningsfull bedömning bygger därför på rätt provtagning, rätt tidpunkt och att provresultaten sätts i relation till symtom och övrig hälsa.