Så tolkar du testosteron, SHBG och LH tillsammans

Varför räcker inte alltid ett testosteronvärde?

Testosteronproduktionen ingår i ett regleringssystem där hjärnan, hypofysen och testiklarna samverkar. Samtidigt transporteras testosteron i blodet bundet till olika proteiner.

Olika blodprover kan därför besvara olika frågor:

Totalt testosteron – hur mycket testosteron finns sammanlagt i blodet?

SHBG – hur mycket finns av ett av de viktigaste proteinerna som binder testosteron?

Fritt och bioaktivt testosteron – hur stor del av testosteronet är obundet eller mer tillgängligt för kroppens vävnader?

LH – hur ser signaleringen från hypofysen till testiklarna ut?

Ett värde som avviker blir därför ofta mer informativt när det sätts i relation till de andra.

Totalt testosteron – ofta utgångspunkten

Totalt testosteron omfattar allt testosteron som cirkulerar i blodet: testosteron bundet till SHBG, testosteron bundet till albumin och den lilla andel som cirkulerar fritt.

Totalt testosteron är en central analys när testosteronnivån ska bedömas. Värdet kan däremot inte ensamt visa hur testosteronet är fördelat mellan bundna och fria former.

Det är en anledning till att ytterligare hormonprover ibland behöver vägas in.

Läs mer om testosteron och vad testosteronvärdet visar.

SHBG hjälper till att förstå testosteronvärdet

SHBG, Sex Hormone-Binding Globulin, är ett transportprotein som framför allt bildas i levern och binder bland annat testosteron.

Mängden SHBG påverkar hur stor andel testosteron som är proteinbundet. Om SHBG-nivån förändras kan därför relationen mellan totalt och fritt testosteron också förändras.

Det innebär att två personer med liknande totalt testosteron inte nödvändigtvis har samma mängd fritt testosteron.

SHBG kan därför vara särskilt relevant när ett totalt testosteronvärde behöver sättas i ett större sammanhang.

Läs mer om SHBG och vad höga eller låga värden kan innebära.

Fritt och bioaktivt testosteron – olika mått på tillgängligt testosteron

Fritt testosteron är den lilla andel testosteron som inte är bunden till transportproteiner.

Bioaktivt testosteron omfattar både fritt testosteron och testosteron som är löst bundet till albumin. Testosteron som är starkare bundet till SHBG räknas vanligtvis inte till den bioaktiva fraktionen.

Dessa värden kan i vissa situationer ge kompletterande information till totalt testosteron, framför allt när SHBG påverkar hur det totala testosteronvärdet kan tolkas.

Det ena testosteronmåttet är alltså inte generellt "bättre" än det andra. De beskriver olika delar av testosteronet i blodet.

Läs mer om fritt testosteron och vad värdet betyder eller bioaktivt testosteron och vad blodprovet visar.

Vill du framför allt förstå skillnaden kan du läsa fritt vs totalt testosteron – vad är skillnaden?.

LH – signalen som styr testosteronproduktionen

LH står för luteiniserande hormon och produceras i hypofysen.

Hos män har LH en central roll i regleringen av testosteronproduktionen. LH stimulerar Leydigcellerna i testiklarna att producera testosteron.

Förenklat kan regleringen beskrivas som:

Hypotalamus → hypofys → LH → testiklar → testosteron

Systemet innehåller också återkopplingsmekanismer. När nivåerna av könshormoner förändras påverkas signalerna mellan de olika delarna av systemet.

Det är därför LH kan ge viktig kompletterande information när ett testosteronvärde är lågt. LH hjälper inte bara till att visa att testosteronproduktionen kan vara påverkad, utan kan bidra till förståelsen av var i regleringssystemet en störning kan finnas.

Hur kan testosteron och LH tolkas tillsammans?

Det är framför allt kombinationen av testosteron och LH som gör LH intressant vid bedömningen av testosteronproduktionen.

Olika kombinationer kan ge olika information.

Lågt testosteron och högt LH

Om testosteron är lågt samtidigt som LH är förhöjt kan det tyda på att hypofysen skickar en stark signal till testiklarna, men att testosteronproduktionen ändå inte är tillräcklig.

Ett sådant mönster kan förekomma vid primär hypogonadism, där orsaken till den nedsatta testosteronproduktionen finns på testikelnivå.

Det går däremot inte att fastställa orsaken utifrån dessa två värden ensamma. Ytterligare prover och medicinsk utredning kan behövas.

Lågt testosteron och lågt eller olämpligt normalt LH

Om testosteron är lågt men LH samtidigt är lågt – eller inte är förhöjt som man skulle kunna förvänta sig vid ett lågt testosteron – ger det en annan bild.

Mönstret kan förekomma vid sekundär hypogonadism, där regleringen från hypotalamus eller hypofysen är påverkad.

Även här krävs en medicinsk helhetsbedömning. Ett enskilt provpar kan inte på egen hand fastställa diagnos eller bakomliggande orsak.

Läs mer om testosteronbrist hos män, orsaker och diagnostik.

Vad händer om testosteron är normalt men SHBG är avvikande?

Ett totalt testosteronvärde kan ligga inom laboratoriets referensintervall samtidigt som SHBG är högt eller lågt.

Eftersom SHBG påverkar hur stor andel testosteron som är bundet kan detta förändra relationen mellan totalt och fritt testosteron.

I en sådan situation kan information om fritt eller bioaktivt testosteron i vissa fall bidra till en mer nyanserad bedömning.

Det är alltså möjligt att två personer har samma totala testosteronvärde men olika SHBG-nivåer och därmed olika fördelning mellan bundet och fritt testosteron.

Vad betyder lågt testosteron tillsammans med lågt SHBG?

Även denna kombination kräver viss försiktighet vid tolkningen.

Eftersom SHBG binder testosteron kan ett lågt SHBG påverka koncentrationen av totalt testosteron. Ett lågt totalt testosteronvärde tillsammans med lågt SHBG behöver därför inte ge samma information som ett lågt testosteronvärde tillsammans med normalt SHBG.

I vissa situationer kan fritt testosteron bidra med ytterligare information om testosterontillgängligheten.

Det betyder inte att lågt SHBG gör ett lågt totalt testosteron oviktigt, men däremot behöver värdena bedömas tillsammans och i sitt kliniska sammanhang.

Kan testosteron vara lågt utan att det innebär testosteronbrist?

Ett enskilt lågt testosteronvärde är inte tillräckligt för att fastställa testosteronbrist hos män.

Testosteronnivåerna varierar och kan påverkas av bland annat provtagningstid och tillfälliga förändringar i kroppen. Vid medicinsk utredning av misstänkt testosteronbrist behöver ett lågt värde därför vanligtvis bekräftas enligt etablerade diagnostiska principer.

Dessutom behöver laboratorieresultaten stämma överens med den kliniska bilden.

Det är alltså viktigt att skilja mellan:

ett lågt testosteronvärde

och

diagnosen testosteronbrist eller hypogonadism.

För symtom, orsaker, diagnostik och behandling hänvisar vi till vår separata sida om testosteronbrist hos män.

Varför spelar tiden för provtagningen roll?

Hos män varierar testosteronnivåerna över dygnet och är vanligtvis högre tidigare på dagen. Dygnsvariationen är tydligare hos yngre män men är en av anledningarna till att tidpunkten för provtagningen behöver beaktas.

Ett oväntat lågt resultat bör därför inte tolkas utan hänsyn till hur och när provet togs.

Vid medicinsk diagnostik av testosteronbrist används normalt upprepade testosteronmätningar under standardiserade förhållanden för att bekräfta låga nivåer.

Vill du veta mer om själva provtagningen kan du läsa vad ett testosterontest kan berätta och när provtagning kan vara relevant.

Hur ska referensintervall för hormonprover tolkas?

När du får ett blodprovssvar visas vanligtvis resultatet tillsammans med laboratoriets referensintervall.

Referensintervallet hjälper till att sätta värdet i sammanhang, men ska inte ses som en absolut gräns mellan frisk och sjuk.

För hormonprover är detta särskilt viktigt eftersom värden kan påverkas av bland annat:

• kön och ålder

• provtagningstid

• analysmetod

• läkemedel och hormonpreparat

• fysiologiska och medicinska faktorer

Referensintervallen kan dessutom skilja sig mellan olika analyser och laboratorier. Ett resultat strax utanför ett referensintervall innebär därför inte automatiskt att det finns en sjukdom. På motsvarande sätt kan ett värde inom intervallet inte alltid bedömas isolerat från övrig medicinsk information.

Ett provsvar behöver ses som en helhet

Det finns alltså ingen enskild testosteronrelaterad markör som svarar på alla frågor.

Totalt testosteron ger information om den sammanlagda mängden testosteron.

SHBG ger information om ett viktigt protein som binder testosteron och påverkar fördelningen mellan bundet och fritt hormon.

Fritt och bioaktivt testosteron kan ge kompletterande information om testosteronets tillgänglighet.

LH ger information om signaleringen från hypofysen till testiklarna.

När ett värde avviker kan de andra markörerna därför bidra med ledtrådar till hur resultatet ska förstås.

Det betyder samtidigt att ett provsvar inte bör användas för självdiagnostik. Särskilt tydliga eller återkommande avvikelser kan behöva följas upp medicinskt.

Testosteronrelaterade blodprover hos Werlabs

Hos Werlabs kan du analysera testosteron och relaterade hormonmarkörer genom blodprov.

För dig som framför allt vill kontrollera ditt testosteron finns Testosterontest.

För dig som vill få en bredare bild finns Testosterontest Stor, där testosteron analyseras tillsammans med fler relaterade markörer. Se respektive produktsida för aktuella analyser som ingår.

Resultaten presenteras digitalt och granskas av läkare. Vid avvikande resultat får du en individuell kommentar och information om lämplig fortsatt uppföljning.