Hundallergi – symtom, orsaker och hur du hanterar allergin

Vad är hundallergi?

Hundallergi är en överkänslighetsreaktion där immunsystemet felaktigt identifierar ofarliga proteiner från hundar som skadliga ämnen. När en allergisk person kommer i kontakt med dessa proteiner, kallade allergener, startar kroppen en försvarsreaktion som leder till de typiska allergisymtomen.

Det vanligaste allergenet från hundar kallas Can f 1 och produceras främst i hundens talgkörtlar och saliv. Proteinet sprids i miljön när hunden putsar sig, tappar hudceller och när saliven torkar och blir luftburet.

En vanlig missuppfattning är att det är hundens päls som orsakar allergin. I själva verket är det proteinerna som fastnar i pälsen och sprids därifrån. Det betyder att även så kallade allergianpassade hundraser eller hundar som fäller lite päls kan orsaka allergiska reaktioner, även om mängden allergener kan variera mellan olika raser och individer.

Hundallergi kan utvecklas när som helst i livet, men debuterar ofta i barndomen. Hos en del personer minskar besvären med tiden, medan andra upplever att allergin kvarstår eller förvärras.

Vilka symtom ger hundallergi?

Symtomen på hundallergi varierar mellan olika personer och kan vara allt från milda till svåra. Reaktionerna uppstår vanligtvis inom några minuter efter exponering, men kan ibland dröja några timmar.

Symtom från luftvägarna

De vanligaste symtomen kommer från näsa och luftvägar. Rinnande eller täppt näsa är mycket vanligt, liksom upprepade nysningar. Klåda i näsan och gommen förekommer ofta. Hosta och irritation i halsen kan uppstå när allergener andas in.

Personer med astma kan uppleva försämrade astmasymtom vid kontakt med hundar, inklusive pipande andning, andfåddhet och tryck över bröstet.

Symtom från ögonen

Ögonen reagerar ofta vid hundallergi. Röda, kliande och rinnande ögon är vanligt. Svullna ögonlock och en känsla av grus i ögonen kan förekomma.

Hudreaktioner

Vid direkt kontakt med hundar eller hundallergener kan hudreaktioner uppstå. Kliande utslag, rodnad och nässelutslag är vanliga. Eksem kan förvärras hos personer som redan har denna hudsjukdom.

Vad orsakar hundallergi?

Hundallergi beror på att immunsystemet överreagerar på proteiner som normalt är helt ofarliga. Varför vissa personer utvecklar denna överkänslighet är inte helt klarlagt, men flera faktorer bidrar.

Ärftlighet spelar en betydande roll. Om en eller båda föräldrarna har allergi, oavsett typ, ökar risken för att barnet utvecklar allergi. Det behöver inte vara just hundallergi som ärvs, utan den allmänna benägenheten att utveckla allergiska reaktioner.

Miljöfaktorer påverkar också risken. Tidpunkten för när man först exponeras för hundar och hur intensiv exponeringen är kan ha betydelse. Forskning har visat motstridiga resultat om huruvida tidig exponering för hundar skyddar mot eller ökar risken för allergi.

Hundallergener är mycket små och lättspridda. De kan följa med på kläder, sväva i luften och fastna i möbler och textilier. Därför kan allergiska reaktioner uppstå även i miljöer där det inte finns hundar, om allergener förts dit av hundägare.

Hur diagnostiseras hundallergi?

För att ställa diagnosen hundallergi görs en kombination av sjukhistoria och allergitester. Läkaren frågar om dina symtom, när de uppträder och om du märker samband med kontakt med hundar.

Pricktest

Vid pricktest appliceras en droppe allergenlösning på huden och huden prickas lätt genom droppen. Om du är allergisk bildas en liten kvaddel och rodnad inom 15–20 minuter. Testet är snabbt och kan visa allergi mot flera olika ämnen samtidigt.

Blodprov

Blodprov kan mäta nivån av specifika IgE-antikroppar mot hundallergener. Detta test är användbart om pricktest inte kan utföras eller om resultatet är svårtolkat.

Provokationstest

I vissa fall kan provokationstest behövas, där du kontrollerat exponeras för hundallergener under medicinsk övervakning för att bekräfta diagnosen.

Hur behandlas hundallergi?

Behandlingen av hundallergi syftar till att lindra symtomen och förbättra livskvaliteten. Det finns flera behandlingsalternativ beroende på hur svåra besvären är.

Läkemedel

Antihistaminer är grundbehandlingen och finns som tabletter, nässpray och ögondroppar. De minskar symtom som nysningar, klåda och rinnande näsa. Kortisonnässpray är effektivt mot nästäppa och inflammation. Ögondroppar lindrar ögonsymtom.

Vid astmasymtom kan inhalationsläkemedel behövas för att hålla luftvägarna öppna.

Allergivaccination

För personer med svåra besvär kan allergivaccination vara ett alternativ. Behandlingen pågår under flera år och innebär att kroppen gradvis vänjs vid allergenet. Målet är att minska symtomen långsiktigt och ibland kan allergin förbättras bestående.

Minska exponeringen

Att minska kontakten med hundallergener är en viktig del av behandlingen. Om du har hund kan det hjälpa att hålla hunden utanför sovrummet, tvätta hunden regelbundet, använda luftrenare med HEPA-filter och dammsuga ofta med en dammsugare som har HEPA-filter. Att tvätta händerna efter kontakt med hunden minskar också spridningen av allergener.

När ska du söka vård?

Du bör kontakta vården om du misstänker att du har hundallergi och vill få en säker diagnos. Sök också vård om receptfria läkemedel inte ger tillräcklig lindring eller om symtomen påverkar din vardag och livskvalitet.

Vid andningsbesvär som pipande andning, andfåddhet eller tryck över bröstet är det viktigt att söka vård, särskilt om du har astma.

Om du funderar på att skaffa hund trots allergi kan det vara värt att diskutera detta med en allergolog för att få råd om hur du bäst hanterar situationen.