Glutenintolerans – när kroppen reagerar i det tysta

Mer än bara magbesvär

När vi pratar om glutenintolerans tänker många på magont, diarré eller uppblåsthet.

Men för vissa visar sig sjukdomen på helt andra sätt.

Vanliga, men ofta förbisedda tecken kan vara:

• Trötthet eller orkeslöshet, trots tillräcklig sömn.

• Järnbrist eller blodbrist (anemi), som inte förbättras med tillskott.

• Hudutslag eller klåda, särskilt på armbågar, knän eller rygg, som ibland kan hänga ihop med näringsbrister som påverkar hud, hår och naglar.

• Humörpåverkan eller nedstämdhet.

• Viktnedgång, sköra naglar eller håravfall.

Hos barn kan tillväxten påverkas, medan vuxna ibland bara känner sig "ur form" utan att veta varför. Det är därför glutenintolerans ibland kallas "den stora imitatören" – den kan likna många andra tillstånd.

Vad händer i kroppen vid glutenintolerans?

När en person med celiaki äter gluten startar en autoimmun reaktion i tarmen.

Immunförsvaret börjar angripa den egna tarmvävnaden, vilket gör att tarmluddet – de små utskotten som tar upp näring – skadas.

Med tiden leder det till näringsbrist, särskilt på järn och folat, men även på kalcium och D-vitamin.

Det är också därför symtomen varierar. En del får främst magproblem, andra får trötthet eller hormonella obalanser på grund av brist på viktiga vitaminer och mineraler.

Celiaki är inte en allergi

Många blandar ihop glutenintolerans med glutenallergi – men det är inte samma sak, och vid misstanke om matallergi kan ett matallergitest ge vägledning.

En allergi ger en omedelbar reaktion från immunförsvaret, ofta med utslag eller svullnad, medan celiaki är en autoimmun sjukdom som utvecklas långsamt över tid, vilket skiljer den från andra former av allergi och intolerans.

Det betyder att man kan ha glutenintolerans utan att märka det direkt – men att tarmen ändå tar skada varje gång gluten äts.

Hur vet jag om jag är glutenintolerant?

Det enda sättet att få en säker diagnos är genom blodprov och tarmbiopsi.

Blodprovet mäter antikroppar mot gluten, främst transglutaminasantikroppar (anti-TG2) och ibland endomysieantikroppar (EMA), vilket är grunden i vårt glutenintoleranstest via blodprov.

Om provet visar förhöjda nivåer tyder det på att immunförsvaret reagerar på gluten, vilket kan vara tecken på celiaki.

För att testet ska vara tillförlitligt är det viktigt att inte sluta äta gluten innan provtagning, eftersom antikropparna annars sjunker och resultatet kan bli missvisande.

Hos Werlabs kan du enkelt testa dina antikroppar mot gluten via blodprov och få en läkarbedömning som förklarar resultaten och nästa steg.

Kroppen återhämtar sig – men kräver tid

Om du får diagnosen celiaki innebär behandlingen att du helt måste utesluta gluten ur kosten.

När tarmen får vila från gluten börjar den långsamt läka. De flesta märker förbättring redan inom några veckor, men det kan ta flera månader innan tarmen återhämtar sig helt.

Med rätt kost kan personer med glutenintolerans leva fullt normalt och ha lika god hälsa och livslängd som andra.

Det finns också överkänslighet mot gluten – utan celiaki

En del upplever symtom av gluten trots att de inte har celiaki, vilket ibland kan förväxlas med andra tillstånd som till exempel histaminintolerans.

Det kallas icke-celiakisk glutenöverkänslighet och är inte autoimmun, men kan ändå ge magbesvär, trötthet och huvudvärk.

Skillnaden är att tarmen inte tar skada, men kroppen reagerar känslomässigt och fysiskt på gluteninnehållet.

Forskningen om detta tillstånd pågår, och det är ännu oklart varför vissa är känsligare än andra.

Varför är glutenintolerans vanligare i Norden?

Celiaki är särskilt vanlig i Skandinavien – en av de högsta frekvenserna i världen.

Det tros bero på genetiska faktorer (HLA-DQ2 och HLA-DQ8), som är vanligare i norra Europa. Samtidigt kan tidig kostintroduktion, infektioner i barndomen, tarmflorans sammansättning och ett belastat immunsystem påverka risken att utveckla sjukdomen.

Även våra vardagsvanor spelar roll. I Norden äter vi traditionellt mycket bröd och spannmålsprodukter, vilket ökar exponeringen för gluten.

När bör du testa dig?

Du bör överväga att testa dig för glutenintolerans om du:

• Ofta är trött utan tydlig förklaring, något som också kan bero på andra orsaker till kronisk trötthet

• Har järnbrist, B12- eller folatbrist

• Har återkommande magbesvär

• Får hudproblem eller hormonella obalanser

• Har släktingar med celiaki

Ett enkelt blodprov kan ge svar och visa om vidare utredning behövs, och det kan vara bra att veta hur du förbereder dig inför blodprov och vilka särskilda råd som gäller inför provtagning för olika tester.