Vad är pollenallergi? Symtom, orsaker och hur det upptäcks

Vad är pollenallergi?

Pollenallergi är en allergisk reaktion mot pollen från växter. Pollen är små partiklar som sprids i luften när träd, gräs och ogräs blommar. Hos personer med pollenallergi reagerar immunförsvaret överdrivet på dessa partiklar. Pollen sprids med vinden och kan orsaka allergiska reaktioner hos känsliga individer.

När pollen kommer i kontakt med slemhinnor i näsa, ögon eller luftvägar aktiveras immunsystemet. Kroppens immunförsvar bildar IgE-antikroppar, vilket leder till att man blir överkänslig för pollen. Kroppen frisätter då signalämnen som histamin, vilket orsakar de typiska allergisymtomen.

Pollenallergi kallas ibland även hösnuva eller allergisk rinit.

Hur vanligt är pollenallergi?

Pollenallergi är mycket vanligt. I Sverige uppskattas att ungefär 20–30 % av befolkningen har någon form av pollenallergi.

Allergin utvecklas ofta i barndomen eller i tonåren men kan uppstå även senare i livet. Hos vissa blir symtomen mildare med åren, medan andra upplever att besvären kvarstår.

Vad händer i kroppen vid pollenallergi?

Pollenallergi innebär att kroppens immunförsvar reagerar mot pollen som det normalt tolererar, vilket gör att man blir allergisk mot pollen.

När en person med pollenallergi andas in pollen reagerar kroppens immunförsvar genom att producera antikroppar som kallas IgE.

Dessa antikroppar binder till immunceller som finns i slemhinnorna. När pollen kommer in i kroppen igen aktiveras cellerna och frisätter histamin och andra inflammatoriska signalämnen. Detta leder till att man blir överkänslig för pollen.

Det är dessa ämnen som orsakar symtomen vid allergi.

Vanliga symtom vid pollenallergi

Symtomen uppstår oftast under pollensäsongen och kan variera i intensitet.

Vanliga symtom är:

• rinnande eller täppt näsa

• upprepade nysningar

• kliande eller röda ögon

• ökad tårproduktion

• klåda i näsa och svalg

• trötthet

• koncentrationssvårigheter

• huvudvärk, särskilt vid täppta bihålor

• rethosta och andningssvårigheter, särskilt om luftvägarna påverkas

• ont i halsen, ofta på grund av irritation från pollen eller att man andas med öppen mun vid nästäppa

Symtomen vid pollenallergi kan likna de vid en vanlig förkylning, men pollenallergi varar längre och ger sällan feber.

För vissa personer kan pollenallergi leda till svåra besvär som påverkar arbete eller studier, och allergin kan även förvärra eller utlösa astmasymtom såsom hosta, andningssvårigheter och pipande andning.

Skillnad mot vanlig förkylning

Har du också funderat över om det verkligen är pollenallergi eller bara en vanlig förkylning du har? Det kan verkligen vara svårt att skilja dessa åt eftersom symtomen ofta liknar varandra påfallande mycket. Det är viktigt att veta att vid pollenallergi är det dock vanligt med mer långvariga besvär som kliande ögon, rinnande ögon och den där ihållande nästäppan som inte vill ge sig. Symtomen vid allergi brukar hålla i sig under en betydligt längre tid – ofta så länge pollen faktiskt finns i luften omkring dig – medan en vanlig förkylning oftast ger sig inom en vecka. Du kan också märka att förkylning ofta ger tjockare slem och den där typiska halsonten, medan pollenallergi i stället ger tunnare, vattnig snuva och mer uttalad klåda i både ögon och näsa. Att känna till denna skillnad är verkligen viktigt för att kunna välja rätt behandling och minska besvären under pollensäsongen på ett effektivt sätt.

När är pollensäsongen?

Pollensäsongen varierar beroende på vilken växt som orsakar allergin.

I Sverige brukar pollensäsongen se ut ungefär så här:

• Vår: pollen från träd, bland annat björk och al

• Försommar: pollen från gräs

• Sensommar: pollen från ogräs, till exempel gråbo

Pollenallergiker i Sverige kommer i kontakt med pollen från björk, al, gräs och gråbo under olika tider på året. Gräs och gråbo är vanliga orsaker till allergiska reaktioner under försommar och sensommar.

Mängden pollen i luften påverkas också av väder, temperatur och vind.

Hur påverkar pollenallergi vardagen?

Pollenallergi kan påverka mer än bara näsa och ögon. Många upplever också att allergin påverkar energinivåer och koncentration.

Det beror dels på den allergiska inflammationen, men också på att symtomen kan störa sömnen.

För personer med mer uttalade besvär kan pollenallergi därför påverka:

• arbete eller studier

• fysisk aktivitet

• sömnkvalitet

• koncentrationsförmåga

Vissa personer kan få så svåra besvär av pollenallergi att deras förmåga att arbeta eller studera påverkas betydligt.

Pollenallergi kan även förvärra astmasymtom, särskilt under dagar med höga pollenhalter. Personer med pollenallergi kan då uppleva hosta, andningssvårigheter och pipande andning, särskilt vid utomhusaktiviteter. Det är viktigt att ha en behandlingsplan om man har både pollenallergi och astma för att kunna hantera symtomen effektivt. Astma kan också utvecklas hos personer som är allergiska mot pollen, även om de är symtomfria under andra delar av året. Om pollenallergi inte behandlas ordentligt kan det leda till kroniska andningsbesvär och öka risken för att utveckla astma.

Hur upptäcks pollenallergi?

Diagnosen pollenallergi ställs för att avgöra om man är allergisk mot pollen och vilka allergiska reaktioner som förekommer. Pollenallergiker får ofta diagnos genom test av kroppens immunförsvar mot olika pollentyper.

Diagnosen pollenallergi baseras ofta på symtomen och när de uppstår under året.

För att bekräfta allergin kan läkare använda olika typer av allergitest, till exempel ett mer omfattande allergitest som mäter IgE-antikroppar mot flera allergener.

Blodprov

Ett vanligt sätt är att analysera blodprov som mäter allergiantikroppar, så kallade IgE-antikroppar, mot olika pollensorter.

Hudtest

Ett annat alternativ är pricktest där små mängder allergen placeras på huden för att se om en reaktion uppstår.

Blodprov används ofta när man vill få en mer detaljerad bild av vilka pollen en person reagerar mot, till exempel genom att mäta specifika IgE-antikroppar mot timotej och andra växter.

Korsallergi

Har du pollenallergi och märkt att du ibland reagerar på frukt eller grönsaker också? Det kan bero på något som kallas korsallergi – ett fenomen där din kropp blir förvirrad och misstar ämnen i maten för det pollen du är allergisk mot. Detta kan utlösa samma typ av allergiska reaktioner som du känner igen från pollensäsongen och ingår i det bredare området allergi och överkänslighet med symtom, diagnos och behandling. Om du till exempel har allergi mot björkpollen eller gråbopollen kan din kropp också reagera när du äter vissa frukter, grönsaker eller nötter, eftersom de innehåller liknande proteinstrukturer. Det som är extra viktigt att veta är att besvären ofta blir tydligare just under pollensäsongen, när din kropp redan är på helspänn och extra känslig för allt som påminner om pollen i luften. Därför är det klokt att vara medveten om denna koppling och fundera på att undvika de livsmedel som verkar förvärra dina symtom, särskilt under perioder när pollennivåerna är höga och din kropp redan arbetar hårt för att hantera allergenerna omkring dig.

Kan pollenallergi förvärras av andra faktorer?

Ja, flera faktorer kan påverka hur starka symtomen blir.

Exempel är:

• luftföroreningar

• rökning

• luftvägsinfektioner

• stress

• dålig sömn

När kroppen redan är belastad kan immunförsvaret reagera kraftigare på allergener.

Hur behandlas pollenallergi?

Behandling syftar till att minska symtomen och förbättra livskvaliteten under pollensäsongen. Målet med behandlingen är att vara besvärsfri under hela pollensäsongen. Det finns även flera behandlingsalternativ vid svåra besvär.

Receptfria läkemedel kan ofta dämpa besvären vid pollenallergi. Receptfria antihistamintabletter brukar hjälpa mot luftburna allergener vid pollenallergi. Det finns receptfria ögondroppar som kan ge snabb lindring av kliande och rinnande ögon. Nässpray som innehåller antihistamin eller kortison kan lindra svullnad och rinnsnuva vid pollenallergi. Det är viktigt att börja behandla pollenallergi i god tid innan pollensäsongen för att få bästa effekt av medicinerna. Om receptfria läkemedel inte hjälper kan det vara bra att kontakta en specialistläkare för individanpassad behandling.

Vanliga behandlingsmetoder är:

• antihistaminer

• nässpray med kortison

• ögondroppar mot allergi

Vid svårare allergi kan allergivaccination, även kallad immunterapi, vara ett aktuellt alternativ. Allergivaccination kan lindra symtomen och behandla orsaken till pollenallergi.

Då ska du söka vård

Vid pollenallergi kan symtomen ibland bli så stora att kroppen behöver medicinsk hjälp för att fungera optimalt. Om du får svårt att andas, pipande andning eller kraftig rinnande snuva är det klokt att söka vård direkt. Även om dina besvär känns lindriga kan de påverka din vardag, sömn och livskvalitet. Receptfria läkemedel fungerar ofta som kroppens första hjälpare för att lindra symtomen, men det är viktigt att veta att du i vissa fall kan behöva starkare läkemedel eller allergivaccination för att må bättre.

Kan pollenallergi förebyggas?

Det är bra att undvika pollen om möjligt, även om det kan vara svårt utomhus. För att minska besvären är det viktigt att hålla koll på pollenhalterna genom dagliga pollenprognoser, eftersom nivåerna kan variera från dag till dag. Under dagar med höga pollenhalter kan det vara en bra strategi att stanna inomhus så mycket som möjligt. Det är bäst att vädra på natten eller tidigt på morgonen när pollenhalterna brukar vara lägre, samtidigt som regelbundna hälsokontroller via blodprov kan ge en överblick över din allmänna hälsa. Efter att ha varit utomhus är det viktigt att byta kläder och duscha för att skölja bort pollen. Det kan också hjälpa att skölja näsan med saltlösning för att minska pollenhalterna i slemhinnan.

Exempel är:

• följa pollenprognoser

• vädra på kvällen när pollennivåerna är lägre

• duscha och byta kläder efter utevistelse

• undvika att torka tvätt utomhus under pollensäsong

Sådana åtgärder kan bidra till att minska symtomen under perioder med höga pollennivåer.

Vanliga frågor om pollenallergi

Vad är pollenallergi?

Pollenallergi är en allergisk reaktion mot pollen från träd, gräs eller ogräs som orsakar symtom som nysningar, rinnande näsa och kliande ögon. Pollenallergiker är personer som drabbas av dessa besvär, vilket är mycket vanligt i Sverige.

När är pollenallergi som värst?

Besvären är oftast störst under pollensäsongen på våren och sommaren, beroende på vilken växt man är allergisk mot.

När kan pollenallergi debutera?

Pollenallergi kan debutera i skolåldern eller under tonåren, men det är också vanligt att pollenallergiker får sina första symtom i vuxen ålder.

Kan pollenallergi ge astmasymtom?

Ja, pollenallergiker kan uppleva astmasymtom under dagar med höga pollenhalter, särskilt vid utomhusaktiviteter.

Varför påverkas näsan så mycket vid pollenallergi?

Näsan är ofta den första kroppsdelen som kommer i kontakt med pollen i luften. Därför får pollenallergiker ofta symtom som nästäppa, rinnsnuva och nysningar.

Kan pollenallergi ge trötthet?

Ja. Den allergiska inflammationen och störd sömn kan bidra till trötthet och koncentrationssvårigheter.

Hur vet man om man har pollenallergi?

Diagnosen ställs ofta genom symtombild och kan bekräftas med allergitest, exempelvis blodprov som mäter IgE.

Kan pollenallergi gå över?

Hos vissa minskar symtomen med åren, men allergin kan också kvarstå under lång tid.

Finns det behandling?

Ja. Vanlig behandling inkluderar antihistaminer, nässpray och ibland allergivaccination.