Håll koll på järnet

Få järnkoll!

Visste du att järnbrist är den vanligast förekommande bristsjukdomen i världen? Järnbrist är särskilt vanligt hos kvinnor i fertil ålder, gravida och personer med ensidig kost. Den vanligaste orsaken till järnbrist är blödningar, bland annat menstruationer hos kvinnor, men även andra blödningskällor kan bidra. Och att det är en bristsjukdom som ofta drabbar kvinnor även om det även drabbar män?Viktig byggsten

Järn är en viktig byggsten i hemoglobinet som finns i de röda blodkropparna. Hemoglobinet transporterar syre från lungorna ut till kroppens celler. Vi får i oss järn via mat som tex kött, ägg, fisk och kyckling men även linser, spenat och röda bönor. Men ibland räcker det inte med att bara äta en järnrik kost. Järnet tas upp via tarmen och sen lagras det främst i lever, benmärg och mjälte. Själva järnlagret kallas ofta för järndepå.

Viktig byggsten

Järn är en viktig byggsten i hemoglobinet som finns i de röda blodkropparna. Hemoglobinet transporterar syre från lungorna ut till kroppens celler. Inälvsmat, blodpudding, kött, vilt och skaldjur innehåller hemjärn som har bäst upptag i kroppen. C-vitaminrika livsmedel ökar upptaget av järn, och matlagning i gjutjärnsgryta kan öka järninnehållet i maten. Vi får i oss järn via mat som tex kött, ägg, fisk och kyckling men även linser, spenat och röda bönor. Men ibland räcker det inte med att bara äta en järnrik kost. Järnet tas upp via tarmen och sen lagras det främst i lever, benmärg och mjälte. Själva järnlagret kallas ofta för ferritin, och låga nivåer av ferritin tyder på låga järndepåer. Vad järnbrist beror på kan vara flera faktorer, till exempel ökade förluster av blod eller att kroppens behov av järn ökar, vilket kan ske vid graviditet, amning eller intensiv fysisk aktivitet. Det är också viktigt att notera att hemoglobinvärdet kan vara normalt även om ferritin är lågt, särskilt vid inflammation.

Symtom vid järnbrist

Bland symtom som trötthet, koncentrationssvårigheter och orkeslöshet kan järnbristen ge vaga tecken som ibland är svåra att koppla direkt till järnnivåerna. Järnbrist kan leda till långvarig trötthet och nedsatt fysisk och mental prestationsförmåga, samt påverka immunförsvaret, mental skärpa och fysisk prestation. Det är viktigt att känna till att järnbrist utan anemi kan förekomma och ändå påverka hälsan negativt, särskilt vid kronisk sjukdom som hjärtsvikt. Kroppen kan anpassa sig till järnbrist, vilket gör att symtomen ibland är milda trots låga järnnivåer.

Symtomen skiljer sig lite beroende på om du har begynnande eller grav järnbrist. Det är inte alltid det märks på en gång utan kan ta lång tid innan järnförråden är tömda. Det syns heller inte alltid på ditt Hb-värde att förråden börjar tömmas. Det är först när du får uttalad järnbrist, så kallad absolut järnbrist, som det bildas färre blodkroppar och du drabbas av järnbristanemi, dvs blodbrist som det syns i blodet. Vid funktionell järnbrist, som ofta ses vid kronisk inflammation eller sjukdom, kan kroppen ha järn lagrat men inte kunna använda det för att bilda röda blodkroppar.

Symtomen vid järnbrist är ofta trötthet, koncentrationssvårigheter, yrsel eller huvudvärk. Vid grav järnbrist, som föranlett järnbristanemi, tillkommer ofta hjärtklappning, andfåddhet och öronsus. En eventuell brist kan också påverka ditt psykiska mående. Kanske känns kroppen mer stressad än vanligt? Eller kanske känner du dig mer orkeslös än vanligt? Det är dock så att de fysiska symtomen är mer framträdande.

Vanliga orsaker till järnbrist

Det är viktigt att identifiera och åtgärda orsaken till järnbrist, eftersom rätt behandling beror på vad som ligger bakom tillståndet.

Den vanligaste orsaken till järnbrist är i första hand blödning, vilket leder till ökade förluster av järn i kroppen. Järnbrist kan bland annat bero på för lite järn i kosten, rikliga menstruationer, blodgivning, sjukdomar i mag-tarmkanalen eller andra sjukdomar som orsakar blödningar. Hos äldre är järnbrist vanligt på grund av sämre upptag av järn och ökad förekomst av sjukdomar som orsakar blödningar, exempelvis cancer i tarmen.

Järnbrist är också vanligt vid graviditet och vissa sjukdomar som hjärtsvikt. Det är en riskfaktor som kan försämra sjukdomstillståndet vid kronisk hjärtsvikt. Järnbrist kan även förekomma vid inflammatoriska tarmsjukdomar som ulcerös kolit och Crohns sjukdom, där inflammation påverkar järnupptaget och kan leda till funktionell järnbrist.

Vid utredning av järnbrist bör man alltid försöka hitta orsaken till tillståndet och vid behov göra andra blodprover eller undersökningar för att utesluta bakomliggande sjukdomar. Behandling av järnbrist bör anpassas efter orsaken och kan inkludera järntillskott, intravenös behandling eller behandling av den underliggande sjukdomen.

Idag är det lätt att åtgärda järnbrist med läkemedel när den väl är upptäckt. Ett ferritinvärde under 30 betraktas ofta som att man är i riskzon för att i närtid drabbas av järnbrist.

Järnrika livsmedel

Att få i sig tillräckligt med järn via kosten är avgörande för att kroppen ska kunna bilda röda blodkroppar och förebygga brist på järn. Järn finns i två former i maten: hemjärn och icke-hemjärn. Hemjärn, som kroppen tar upp allra bäst, finns främst i animaliska livsmedel som rött kött, lever och blodpudding. För dig som äter kött är dessa livsmedel därför en viktig grund för att säkerställa att du får i dig mer järn.

Icke-hemjärn finns i vegetabiliska livsmedel som baljväxter, tofu och gröna bladgrönsaker. Upptaget av järn från dessa livsmedel är inte lika effektivt, men det går att förbättra genom att kombinera dem med råvaror rika på C-vitamin, till exempel paprika, citrusfrukter, bär och broccoli. Det är också bra att undvika kaffe, te och mjölk i samband med måltider, eftersom de kan minska upptaget av järn från maten.

Kvinnor i fertil ålder har ett ökat behov av järn, särskilt på grund av menstruation, och behöver därför vara extra noga med att få i sig järnrika livsmedel. Även gravida, ammande och äldre personer har en ökad risk för att utveckla järnbrist, särskilt om de har sjukdomar som påverkar upptaget av järn i mag-tarmkanalen. Därför är det viktigt att kosten innehåller tillräckligt med järn för att täcka kroppens behov.

Håll koll på järnet

För att hålla full koll på dina järnvärden erbjuder vi två olika järnbristtest:

• Järnbristtest

• Järnbristtest XL

Diagnos av järnbrist ställs genom blodprover där de viktigaste markörerna är ferritin, hemoglobin och transferrinmättnad. Lågt ferritin bekräftar absolut järnbrist, men normalt ferritin utesluter inte alltid brist, särskilt vid inflammation eller funktionell järnbrist. Hemoglobin visar ofta låga värden vid järnbrist, men kan ibland vara normalt trots att järnbrist föreligger. S-Fe (serumjärn) är lågt och TIBC (total iron binding capacity) är högt vid järnbrist. Blodprover som mäter järnmättnad används för att upptäcka funktionell järnbrist, där kroppen har järn lagrat men inte kan använda det effektivt. Vid misstanke om järnbrist bör en vidare utredning göras för att utesluta bakomliggande orsaker som blödningar, inflammatoriska sjukdomar eller andra tillstånd.

Vanliga frågor om järnbrist

Vad är järnbrist?

Järnbrist innebär att kroppens järndepåer är för låga för att täcka behovet. Det kan leda till minskad bildning av hemoglobin och i förlängningen järnbristanemi (blodbrist).

Vad är ferritin?

Ferritin är ett protein som speglar kroppens järndepåer. Låga ferritinvärden tyder på tömda järnförråd. Ett värde under cirka 30 µg/L betraktas ofta som lågt och kan innebära risk för utvecklad järnbrist.

Kan man ha järnbrist utan lågt Hb?

Ja. I tidiga stadier kan ferritin vara lågt medan hemoglobinvärdet fortfarande är normalt. Detta kallas ibland järnbrist utan anemi och kan ändå ge symtom som trötthet och nedsatt ork.

Vilka är symtomen på järnbrist?

Vanliga symtom är:

• Trötthet och orkeslöshet

• Koncentrationssvårigheter

• Yrsel och huvudvärk

• Hjärtklappning och andfåddhet vid anemi

• Nedsatt fysisk prestationsförmåga

Symtomen utvecklas ofta gradvis.

Vad orsakar järnbrist?

Den vanligaste orsaken är blodförlust, exempelvis vid rikliga menstruationer. Andra orsaker kan vara:

• Graviditet och amning (ökat behov)

• Otillräckligt intag via kosten

• Sjukdomar i mag-tarmkanalen

• Inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns sjukdom och Ulcerös kolit

• Kronisk sjukdom med inflammation

  Vid funktionell järnbrist finns järn lagrat, men kroppen kan inte använda det effektivt.

Vilka livsmedel innehåller mest järn?

Hemjärn, som tas upp bäst av kroppen, finns i rött kött, lever och blodpudding. Icke-hemjärn finns i baljväxter, tofu och gröna bladgrönsaker. Upptaget förbättras om du kombinerar måltiden med C-vitaminrika livsmedel. Kaffe och te i samband med måltid kan minska upptaget.

Hur diagnostiseras järnbrist?

Diagnosen ställs med blodprover som mäter:

• Ferritin (järndepåer)

• Hemoglobin (blodvärde)

• Transferrinmättnad och järnmättnad

• S-Fe (serumjärn)

Vid konstaterad brist bör orsaken alltid utredas.

Hur behandlas järnbrist?

Behandlingen beror på orsaken. Vanligtvis ges järntillskott i tablettform, men i vissa fall kan intravenös behandling behövas. Samtidigt är det viktigt att behandla eventuell bakomliggande orsak.