Testosteron – så fungerar hormonet hos män och kvinnor

Vad är testosteron?

Testosteron är ett steroidhormon och det viktigaste androgena hormonet i kroppen. Androgener brukar ibland beskrivas som manliga könshormoner, men de finns och fyller viktiga funktioner hos både män och kvinnor.

Hos män bidrar testosteron till utvecklingen av manliga könsorgan och sekundära könskaraktärer under puberteten. Hormonet har även betydelse under resten av livet för exempelvis spermieproduktion, sexuell funktion, muskelmassa, skelett och blodbildning.

Kvinnor har betydligt lägre testosteronnivåer, men hormonet ingår även där i det normala hormonsystemet. Testosteron och andra androgener bidrar bland annat till sexuell funktion samt muskel- och benvävnad. Symtom som trötthet eller minskad sexlust har dock många möjliga orsaker och kan inte förklaras genom ett enskilt testosteronvärde.

Var bildas testosteron?

Hos män bildas huvuddelen av testosteronet i testiklarnas Leydigceller. En mindre mängd androgener produceras även i binjurarna.

Hos kvinnor bildas testosteron och dess förstadier i äggstockarna och binjurarna. En del uppstår också när andra hormoner omvandlas i kroppens vävnader.

Produktionen förändras under livet. Nivåerna ökar under puberteten och kan därefter påverkas av bland annat ålder, kroppssammansättning, sjukdomar och läkemedel. En förändring med stigande ålder behöver därför inte enbart bero på åldern i sig.

Hur regleras testosteronproduktionen?

Testosteronproduktionen styrs genom ett samspel mellan hypotalamus, hypofysen och könsorganen. Systemet brukar kallas hypotalamus–hypofys–gonad-axeln.

Regleringen sker förenklat i flera steg:

1. Hypotalamus i hjärnan frisätter hormonet GnRH.

2. GnRH stimulerar hypofysen att frisätta LH och FSH.

3. Hos män stimulerar LH testiklarna att producera testosteron.

4. FSH och testosteron samverkar i regleringen av spermieproduktionen.

5. Testosteron ger återkoppling till hypotalamus och hypofysen, som anpassar hormonproduktionen.

Om någon del av systemet påverkas kan testosteronnivån förändras. Det kan exempelvis handla om sjukdomar i testiklarna, hypofysen eller hypotalamus, men även om läkemedel, akut sjukdom och andra hälsotillstånd.

Vid utredning av ett lågt testosteronvärde kan därför analyser av exempelvis LH, FSH och prolaktin ge information om var i hormonsystemet en möjlig avvikelse finns, och hur du kan tolka dina blodprover i ett större sammanhang.

Vad gör testosteron i kroppen?

Testosteron påverkar flera vävnader och funktioner, inklusive energi, humör och ämnesomsättning. Effekten beror bland annat på kön, ålder, hormonnivå och vävnadernas känslighet för hormonet.

Sexuell utveckling och funktion

Under puberteten bidrar testosteron hos pojkar bland annat till att könsorganen utvecklas, rösten blir mörkare och kroppsbehåringen ökar. Hos vuxna män har hormonet betydelse för sexuell lust och normal spermieproduktion.

Sexuell lust påverkas samtidigt av många andra faktorer, exempelvis psykiskt välbefinnande, relationer, sömn, läkemedel och annan sjukdom. Ett testosteronvärde kan därför inte ensamt förklara förändrad sexlust.

Muskler och kroppssammansättning

Testosteron bidrar till uppbyggnad och bevarande av muskelvävnad. Hormonet påverkar även fördelningen mellan muskel- och fettmassa.

Muskelmassa och kroppssammansättning påverkas dock också av fysisk aktivitet, kost, ålder, genetiska förutsättningar och hälsotillstånd. Testosteron är därför bara en del av helheten.

Skelett

Testosteron har betydelse för skelettets uppbyggnad och underhåll. En del av effekten sker efter att testosteron har omvandlats till östradiol i kroppens vävnader.

Långvarigt uttalad testosteronbrist hos män kan vara förknippad med minskad bentäthet, men bentätheten påverkas även av fysisk aktivitet, ålder, vitamin D, kalciumintag och flera andra hormoner.

Blodbildning

Testosteron stimulerar produktionen av röda blodkroppar. Det är en anledning till att behandling med testosteron kan höja hemoglobin och hematokrit.

För höga doser kan leda till att mängden röda blodkroppar blir för stor. Testosteronbehandling behöver därför ordineras och följas upp inom hälso- och sjukvården.

Totaltestosteron, SHBG och fritt testosteron

Testosteron transporteras i blodet på tre olika sätt:

• starkt bundet till SHBG

• lösare bundet till albumin

• obundet, så kallat fritt testosteron

Endast en liten andel cirkulerar fritt. Totalt testosteron omfattar både den bundna och den fria mängden och är vanligtvis den första analysen vid en medicinsk utredning.

SHBG är ett transportprotein för könshormoner som påverkar hur stor andel av testosteronet som är bundet. Om SHBG är ovanligt högt eller lågt kan totalt testosteron ibland vara svårt att tolka. Då kan SHBG och ett beräknat eller korrekt analyserat fritt testosteron ge kompletterande information.

Aktuella riktlinjer rekommenderar tillförlitliga analysmetoder och att fritt testosteron framför allt används när totaltestosteronet ligger nära en beslutsgräns eller när ett tillstånd som påverkar SHBG förekommer.

Varför varierar testosteronnivån?

Testosteron är inte ett statiskt värde. Nivån kan variera både mellan olika personer och hos samma person vid olika provtagningstillfällen.

Faktorer som kan påverka nivån eller tolkningen är bland annat:

• tid på dygnet

• matintag inför provtagningen

• sömn och dygnsrytm

• akut sjukdom

• kroppssammansättning och metabol hälsa

• vissa läkemedel

• alkohol

• SHBG-nivån

• laboratoriets analysmetod

Hos män är testosteronnivån vanligtvis högst på morgonen. Vid misstanke om testosteronbrist rekommenderas därför ett fastande morgonprov. Ett lågt resultat behöver bekräftas vid en separat provtagning och bedömas tillsammans med relevanta symtom. En diagnos ska inte ställas utifrån ett enstaka lågt värde.

Testosteron hos män och kvinnor

Även om testosteron ofta förknippas med män är hormonet viktigt för båda könen. Skillnaden ligger framför allt i hur mycket som produceras och vilken roll hormonet har i olika livsfaser.

Testosteron hos män

Hos män är testosteron det viktigaste könshormonet och har betydelse för bland annat, och vid misstänkt testosteronbrist hos män kan en medicinsk utredning bli aktuell:

• spermieproduktion

• sexuell funktion och libido

• muskelmassa och styrka

• bentäthet

• blodbildning

• pubertetsutveckling

Testosteronnivåerna varierar naturligt mellan individer. Ett lägre värde behöver därför inte innebära testosteronbrist. För att ställa diagnosen hypogonadism krävs både typiska symtom och upprepade låga testosteronnivåer enligt etablerade medicinska riktlinjer.

Testosteron hos kvinnor

Kvinnor producerar betydligt mindre testosteron än män, men hormonet fyller fortfarande viktiga biologiska funktioner.

Testosteron bidrar bland annat till:

• normal androgenfunktion

• muskel- och benvävnad

• sexuell funktion

• allmänt hormonellt samspel

Eftersom testosteronnivåerna är låga hos kvinnor krävs känsliga analysmetoder för att resultaten ska bli tillförlitliga, och ett samlat hormonpaket för kvinnor kan ibland ge en bredare bild av den hormonella balansen. Ett enskilt testosteronprov kan inte förklara ospecifika symtom som trötthet eller minskad energi, eftersom dessa kan ha många olika orsaker.

När kan testosteronvärdet behöva utredas?

Testosteron analyseras inte rutinmässigt utan när det finns en medicinsk frågeställning eller symtom som kan tala för en hormonell avvikelse.

Hos män kan en utredning bli aktuell vid exempelvis:

• långvarigt minskad sexlust

• erektionssvårigheter

• infertilitetsutredning

• misstänkt hypogonadism

• oförklarligt låg bentäthet (där en DEXA-Benhälsa kan vara ett stöd)

• misstanke om sjukdom i hypofys eller testiklar

Hos kvinnor kan testosteron ingå i en hormonutredning vid exempelvis:

• ökad kropps- eller ansiktsbehåring

• utebliven eller oregelbunden menstruation

• misstanke om PMOS (tidigare PCOS)

• andra tecken på androgenöverskott

Det är alltid den samlade bilden av symtom, sjukdomshistoria och laboratorieprover som avgör om ytterligare utredning behövs, eftersom hormoner som helhet samverkar och påverkar varandra.

Vad kan påverka testosteronvärdet?

Testosteron påverkas av betydligt fler faktorer än många tror. Ett tillfälligt avvikande värde behöver därför inte innebära att hormonproduktionen är permanent förändrad.

Faktorer som kan påverka testosteronnivån eller tolkningen av provsvaret är bland annat:

• stigande ålder

• övervikt och metabol hälsa

• sömnbrist

• akut sjukdom

• långvarig stress

• vissa läkemedel, exempelvis opioider och kortison

• alkoholöverkonsumtion

• sjukdomar i hypofysen eller könskörtlarna

• förändrade nivåer av SHBG

Därför behöver ett testosteronprov alltid tolkas tillsammans med övriga blodprover och den kliniska situationen, samt kunskap om vad testosteron är och testosteronbrist innebär.

Hur går ett testosteronprov till?

Testosteron analyseras med ett blodprov.

Hos män rekommenderas provtagning på morgonen eftersom testosteronnivån normalt är högst då. Vid misstanke om testosteronbrist rekommenderas ofta att provet tas fastande och att ett lågt resultat bekräftas med ett nytt morgonprov innan någon diagnos ställs.

I vissa situationer analyseras även andra hormoner samtidigt, exempelvis:

• SHBG

• LH

• FSH

• prolaktin

• albumin

Dessa analyser kan hjälpa läkaren att förstå varför testosteronvärdet avviker och om orsaken sitter i testiklarna, hypofysen eller någon annan del av hormonsystemet.

Hur kan Werlabs hjälpa?

Hos Werlabs kan du analysera testosteron genom ett blodprov, exempelvis med ett mer omfattande testosterontest stor, och vid behov komplettera med andra analyser eller en bredare hälsokontroll för män som ger en mer heltäckande bild av hormonsystemet.

Provresultatet granskas alltid av legitimerad läkare och presenteras tillsammans med en medicinsk kommentar. Vid behov kan du få vägledning om ytterligare utredning eller rekommendation om uppföljning inom hälso- och sjukvården.

Att följa sina hormonnivåer över tid kan vara värdefullt när resultaten sätts i relation till symtom, övriga blodprover och din allmänna hälsa.