Allergi - en vanlig överreaktion från immunförsvaret

Vad är allergi och varför uppstår den?

Allergi är en överreaktion från kroppens immunförsvar mot ämnen som normalt inte är farliga, så kallade allergener. Dessa kan vara allt från pollen, pälsdjur och damm till livsmedel och läkemedel. När kroppen reagerar mot ett allergen frisätts histamin och andra kemikalier, vilket leder till symtom som nästäppa, rinnande ögon, klåda, utslag och ibland andningssvårigheter.

Vanliga typer av allergier

Celiaki

Celiaki kallas ibland för glutenintolerans eller glutenallergi, men är egentligen en autoimmun sjukdom där kroppen reagerar på gluten, ett protein som finns i vete, korn och råg. När gluten kommer i kontakt med tarmväggarna skapas inflammation som orsakar skador på tarmarna. Symptomen på glutenallergi kan vara svåra att skilja från andra matsmältningsproblem, men vanliga tecken är diarré, buksmärta och ofrivillig viktminskning. Behandlingen för glutenallergi är en glutenfri kost, vilket innebär att man undviker alla livsmedel som innehåller vete, korn eller råg. Dock är det viktigt att inte undvika gluten under en pågående utredning för celiaki.

Pälsdjursallergi

Pälsdjursallergi är en av de vanligaste allergierna. Den orsakas av en överreaktion på proteinet som finns i päls, hud och saliv från pälsdjur. Symptomen på pälsdjursallergi inkluderar nysningar, rinnande näsa, klåda och hudutslag. För att behandla pälsdjursallergi kan man undvika att vistas i närheten av djur, använda allergivänliga husdjursprodukter eller ta mediciner såsom antihistaminer.

Gräspollenallergi

Gräspollenallergi, eller hösnuva, orsakas av en överreaktion på pollen från gräs. Symptomen inkluderar nysningar, rinnande näsa, klåda och trötthet. Behandlingen för gräspollenallergi kan inkludera mediciner såsom antihistaminer och kortikosteroider, eller allergen immunterapi (AIT) som hjälper kroppen att tolerera allergenet.

Trädpollenallergi

Trädpollenallergi orsakas av en överreaktion på pollen från träd, såsom björk, alm och hassel. Symptomen liknar gräspollenallergi och inkluderar nysningar, rinnande näsa och klåda. Behandlingen kan vara liknande gräspollenallergi, med mediciner och allergen immunterapi.

Matallergi

Matallergi är vanligt men har mycket olika svårighetsgrad hos olika individer. Den orsakas av en överreaktion på protein i maten, såsom jordnötter, mjölk, ägg och skaldjur. Symptomen på matallergi kan variera från milda till allvarliga såsom lindriga magbesvär och klåda till andningssvårigheter, svullnad i ansiktet och buksmärtor. För att diagnostisera matallergier kan man ta ett blodprov eller utföra ett pricktest. Pricktest innebär att en liten mängd av det misstänkta allergenet appliceras på huden, och om det utvecklas en rodnad eller en klåda i området, indikerar det en allergisk reaktion. Behandlingen för matallergi är att undvika de livsmedel som orsakar allergiska reaktioner, och att ha medicinering till hands för att hantera eventuella symtom. Notera att innan du gör stora förändringar i din kosthållning bör du samråda med din läkare eftersom korsallergi och falskt positiva test förekommer. Matallergiutredning bör i första hand göras vid stark misstanke om födoämnesallergi med tydliga symptom.

Skillnaden mellan allergi och intolerans

Det är viktigt att skilja allergi från intolerans. Allergi involverar immunsystemet och kan orsaka svåra reaktioner även vid små mängder av allergenet, medan intolerans är en överkänslighet där kroppen inte kan bryta ned vissa ämnen effektivt, som vid laktosintolerans. Symtomen vid intolerans är oftast mildare och långsammare än vid allergi.

Hur diagnostiseras allergier?

Vid misstanke om allergi är det viktigt att söka vård. Diagnos ställs oftast via blodprov eller hudtest (pricktest). Blodprov mäter förekomst av specifika IgE-antikroppar mot allergener, medan pricktest innebär att allergenet appliceras direkt på huden för att observera en eventuell reaktion.

Behandling av allergi

Behandlingen anpassas efter allergityp och symtom. Vanliga alternativ inkluderar:

• Antihistaminer – Blockerar histaminets effekter och minskar symtom som klåda och rinnande näsa.

• Kortisonbaserade läkemedel – Reducerar inflammation i luftvägar och hud.

• Allergen immunterapi (AIT) – En långsiktig behandling där kroppen gradvis vänjer sig vid allergenet och minskar reaktionen.

Förebyggande åtgärder och egenvård

För att minska symtom och förbättra livskvaliteten kan följande åtgärder hjälpa:

• Undvika kontakt med identifierade allergener.

• Regelbunden städning för att minska damm och päls.

• Använda luftrenare och allergivänliga produkter i hemmet.

• Skölja näsan med koksaltlösning vid pollenallergi.

Hur kan Werlabs hjälpa dig?

Genom att kontrollera viktiga hälsomarkörer kopplade till allergi kan du tidigt upptäcka allergiska reaktioner och förebygga besvär. Med rätt diagnos, förebyggande åtgärder och behandling kan du leva ett gott liv trots allergier.