Så påverkar östrogen hjärnan i klimakteriet – vad säger forskningen?

Varför påverkar östrogen hjärnan?

Östrogen är känt för sin betydelse för reproduktionssystemet, men hormonet har också viktiga funktioner i hjärnan.

Hjärnceller har receptorer för östrogen i flera områden som är viktiga för:

• minne

• inlärning

• koncentration

• känsloreglering

• sömn

• planering och problemlösning

Östrogen påverkar dessutom kommunikationen mellan nervceller och flera signalsubstanser, bland annat serotonin, dopamin och acetylkolin.

Vad händer under klimakteriet?

Under åren före och efter den sista menstruationen, det vill säga perimenopaus, menopaus och postmenopaus, förändras produktionen av östrogen successivt.

Hormonnivåerna kan variera kraftigt innan de stabiliseras på en lägre nivå efter klimakteriet, och olika symtom, faser och sätt att lindra besvären kan visa sig under tiden.

Samtidigt förändras även andra hormoner, bland annat FSH och LH.

Det är samspelet mellan dessa hormonella förändringar som bidrar till många av de symtom som kan uppstå under övergången till klimakteriet, vilket beskrivs mer utförligt när det gäller klimakteriets symtom, orsaker och behandling.

Kan östrogen påverka minnet?

Många kvinnor beskriver att de blir mer glömska eller får svårare att hålla flera saker i huvudet samtidigt under klimakteriet.

Forskning visar att östrogen deltar i flera processer som är viktiga för arbetsminne och inlärning, i linje med dess viktiga funktioner för din hälsa.

Samtidigt är det viktigt att känna till att:

• tillfälliga minnesförändringar är vanliga

• besvären ofta är övergående

• de innebär inte att man utvecklar demens

Minnesfunktion påverkas dessutom av flera andra faktorer än hormoner.

Varför kan koncentrationen påverkas?

Koncentrationssvårigheter är ett vanligt symtom under klimakteriet och kan ibland höra till de första tecknen på förklimakteriet.

Hos många beror det sannolikt på en kombination av:

• hormonella förändringar

• sömnbrist

• nattliga svettningar

• stress

• psykiskt välbefinnande

När sömnen förbättras upplever många också att koncentrationen successivt blir bättre.

Sömnens betydelse för hjärnan

Sömnstörningar är vanliga under klimakteriet och kan också vara en del av hur förklimakteriet påverkar kroppen.

Eftersom hjärnan återhämtar sig under sömnen kan långvarig sömnbrist påverka:

• minne

• uppmärksamhet

• koncentration

• beslutsförmåga

• humör

Det gör att sömnproblem ibland har större betydelse för den mentala funktionen än själva hormonförändringen.

Vilka andra faktorer kan påverka hjärnans funktion?

Alla förändringar under klimakteriet beror inte på östrogen, och ibland kan det vara svårt att avgöra om det är klimakteriet eller något annat bakom symtomen.

Andra faktorer som kan bidra är, vilket lyfts fram när man försöker skilja klimakteriebesvär från andra tillstånd:

• sköldkörtelsjukdom

• järnbristoch blodbrist (anemi)

• vitamin B12-brist, som bland annat kan påverka hår och välmående under klimakteriet och B-vitaminrelaterat håravfall

• vitamin D-brist

• depression och nedstämdhet, som ibland hänger ihop med förklimakteriet, humör och sexlust

• långvarig stress

Om symtomen är uttalade eller kvarstår under lång tid kan det därför vara motiverat att utreda om andra tillstånd också bidrar.

När kan blodprover vara relevanta?

Blodprover kan inte ensamma avgöra om symtom beror på klimakteriet, men ett strukturerat klimakteriepaket med hormon- och sköldkörteltest kan ge värdefull information.

Däremot kan de bidra till att identifiera andra orsaker till trötthet eller koncentrationssvårigheter.

Beroende på symtom och var i förklimakteriet och klimakteriet man befinner sig kan följande analyser vara aktuella:

• FSH

• östradiol

• TSH

• ferritin

• vitamin B12

• vitamin D

• HbA1c

• blodstatus

Samtidigt kan svullnad och vätskeansamling hos vissa kvinnor delvis kopplas till histaminpåverkan under klimakteriet.

Vilka prover som är relevanta avgörs utifrån den individuella situationen.

Vad kan du själv göra?

Flera levnadsvanor kan bidra till att stödja hjärnans funktion under klimakteriet.

Det kan vara bra att:

• prioritera god sömn, vilket också kan hjälpa vid värmevallningar i klimakteriet

• vara regelbundet fysiskt aktiv

• äta en varierad och näringsrik kost

• minska långvarig stress

• fortsätta utmana hjärnan genom sociala aktiviteter och inlärning

Om besvären påverkar vardagen är det viktigt att diskutera symtomen med hälso- och sjukvården, särskilt om du också märker förändringar i hud och hår under klimakteriet.